Unter den Tausenden von Kindern, die vom Krieg in der Ukraine betroffen sind, ist Yustina, ein zweijähriges Mädchen mit einem süßen Lächeln, das auf eine Beziehung zu Iowa angewiesen ist.
Justina hat ihren Klumpfuß vor Kurzem mit der nicht-chirurgischen Ponceti-Methode behandelt, die vor Jahrzehnten an der University of Iowa entwickelt wurde und weltweite Popularität erlangt hat. Sie hat ihren Fuß schrittweise in die richtige Position gebracht, indem ein in dieser Methode ausgebildeter ukrainischer Arzt eine Reihe von Gipsverbänden anlegte.
Jetzt, da der Gips abgenommen wurde, muss sie bis zu ihrem vierten Lebensjahr jede Nacht mit dem sogenannten Iowa-Brace schlafen. Dieses Gerät besteht aus Spezialschuhen an den Enden einer stabilen Nylonstange, die ihre Füße gestreckt und in der richtigen Position hält. Dies ist wichtig, um sicherzustellen, dass der Klumpfuß nicht wieder auftritt und sie mit normaler Beweglichkeit wachsen kann.
Als ihr Vater seinen Job aufgab, um gegen die russischen Invasoren zu kämpfen, flohen Justina und ihre Mutter in ein kleines Dorf nahe der unfreundlichen weißrussischen Grenze. Sie trägt jetzt die Iowa-Orthese, muss aber mit zunehmendem Alter die Größe schrittweise erhöhen.
Ihre Geschichte stammt von einem ukrainischen Sanitätshändler namens Alexander, der eng mit Clubfoot Solutions zusammenarbeitete, einer gemeinnützigen Organisation in Iowa, die Zahnspangen anbietet. Mit einer Lizenz der UI entwickelte die Gruppe die moderne Version der Zahnspange und liefert jährlich rund 10.000 Einheiten an Kinder in etwa 90 Ländern – über 90 Prozent davon sind erschwinglich oder kostenlos.
Becker ist der Geschäftsführer von Clubfoot Solutions und wird von seiner Frau Julie unterstützt. Sie arbeiten von ihrem Zuhause in Bettendorf aus und lagern rund 500 Zahnspangen in der Garage.
„Alexander arbeitet immer noch mit uns in der Ukraine, um Kindern zu helfen“, sagte Becker. „Ich habe ihm gesagt, dass wir uns um sie kümmern, bis das Land wieder auf die Beine kommt. Leider war Alexander einer von denen, die Waffen zum Kämpfen bekamen.“
Clubfoot Solutions hat etwa 30 Iowa-Klammern kostenlos in die Ukraine geliefert und plant weitere, wenn sie sicher nach Alexander gelangen. Die nächste Lieferung werde auch kleine Plüschbären einer kanadischen Firma enthalten, um die Kinder aufzuheitern, sagte Becker. Jedes Junge trägt eine Nachbildung einer Iowa-Klammer in den Farben der ukrainischen Flagge.
„Heute haben wir eines Ihrer Pakete erhalten“, schrieb Alexander kürzlich in einer E-Mail an die Beckers. „Wir sind Ihnen und unseren ukrainischen Kindern sehr dankbar! Wir werden den Bürgern der am stärksten betroffenen Städte wie Charkiw, Mariupol, Tschernihiw usw. Vorrang einräumen.“
Alexander versorgte die Beckers mit Fotos und Kurzgeschichten von mehreren anderen ukrainischen Kindern, wie Justina, die wegen Klumpfuß behandelt wurden und Schienen brauchten.
„Das Haus des dreijährigen Bogdan wurde beschädigt und seine Eltern mussten ihr ganzes Geld für die Reparatur ausgeben“, schrieb er. „Bogdan ist bereit für die nächste Iowa-Klammer, hat aber kein Geld. Seine Mutter schickte ihm ein Video, in dem sie ihm sagte, er solle keine Angst vor den explodierenden Granaten haben.“
In einem anderen Bericht schrieb Alexander: „Für den fünf Monate alten Danja fielen täglich 40 bis 50 Bomben und Raketen auf seine Stadt Charkow. Seine Eltern mussten in eine sicherere Stadt evakuiert werden. Sie wissen nicht, ob ihr Haus zerstört ist.“
„Alexander hat ein Kind mit Klumpfüßen, wie viele unserer Partner im Ausland“, erzählte mir Becker. „So kam er dazu.“
Obwohl die Informationen sporadisch waren, sagte Becker, dass er und seine Frau diese Woche erneut per E-Mail von Alexander gehört hätten, als dieser zwölf weitere Paar Iowa-Zahnspangen in verschiedenen Größen bestellte. Er beschrieb seine „unberechenbare“ Situation, fügte jedoch hinzu: „Wir werden niemals aufgeben.“
„Die Ukrainer sind sehr stolz und wollen keine Almosen“, sagte Becker. „Alexander hat in seiner letzten E-Mail noch einmal gesagt, dass er uns für unsere Arbeit entschädigen möchte, aber wir haben es kostenlos gemacht.“
Clubfoot Solutions verkauft Zahnspangen zum vollen Preis an Händler in wohlhabenden Ländern und verwendet den Gewinn dann, um anderen Bedürftigen kostenlose oder deutlich reduzierte Zahnspangen anzubieten. Becker sagte, eine Spende von 25 Dollar an die gemeinnützige Organisation über ihre Website www.clubfootsolutions.org würde die Reisekosten in die Ukraine oder andere Länder decken, in denen eine Zahnspange benötigt wird.
„Weltweit besteht eine große Nachfrage“, sagte er. „Es fällt uns schwer, Spuren zu hinterlassen. Jedes Jahr kommen etwa 200.000 Kinder mit Klumpfuß zur Welt. Wir arbeiten derzeit intensiv in Indien, wo es jährlich etwa 50.000 Fälle gibt.“
Clubfoot Solutions wurde 2012 mit Unterstützung der UI in Iowa City gegründet und hat bis heute weltweit rund 85.000 Zahnspangen verteilt. Der Stent wurde von drei Fakultätsmitgliedern entwickelt, die die Arbeit des verstorbenen Dr. Ignacio Ponseti fortsetzten, der hier in den 1940er Jahren Pionierarbeit für die nicht-chirurgische Behandlung leistete. Bei den dreien handelt es sich um Nicole Grossland, Thomas Cook und Dr. Jose Morquand.
Mit Hilfe anderer UI-Partner und Spender konnte das Team eine einfache, wirksame, kostengünstige und qualitativ hochwertige Orthese entwickeln, sagte Cook. Die Schuhe haben ein bequemes Futter aus synthetischem Gummi, stabile Riemen anstelle von Klettverschlüssen, damit sie die ganze Nacht an Ort und Stelle bleiben, und sind so konzipiert, dass sie für Eltern und Kinder sozialverträglicher sind – eine wichtige Frage. Die Stege zwischen den Schuhen sind abnehmbar, damit sie leichter an- und ausgezogen werden können.
Als es darum ging, einen Hersteller für Iowa Brace zu finden, sagte Cook, entfernte er den Namen BBC International von einem Schuhkarton, den er in einem örtlichen Schuhgeschäft gesehen hatte, und schickte dem Unternehmen eine E-Mail, um zu erklären, was benötigt wurde. Der Präsident, Don Wilburn, rief sofort zurück. Sein Unternehmen in Boca Raton, Florida, entwirft Schuhe und importiert jährlich fast 30 Millionen Paar aus China.
BBC International unterhält in St. Louis ein Lager mit einem Bestand von bis zu 10.000 Iowa-Schienen und kümmert sich bei Bedarf um den Direktversand von Klumpfußlösungen. Becker sagte, DHL habe bereits Preisnachlässe angeboten, um die Lieferung von Schienen in die Ukraine zu unterstützen.
Die Unbeliebtheit des Ukraine-Krieges habe sogar die russischen Partner von Clubfoot Solutions dazu veranlasst, für die Sache zu spenden und ihren eigenen Vorrat an Zahnspangen in die Ukraine zu schicken, berichtete Becker.
Vor drei Jahren veröffentlichte Cook eine umfassende Biografie über Ponceti. Außerdem schrieb er kürzlich ein Taschenbuch für Kinder mit dem Titel „Lucky Feet“, das auf der wahren Geschichte von Cook basiert, einem Jungen mit Klumpfüßen, den er in Nigeria kennengelernt hatte.
Der Junge bewegte sich krabbelnd fort, bis die Ponceti-Methode seine Füße neu ausrichtete. Am Ende des Buches geht er normalerweise zu Fuß zur Schule. Cook lieferte die Stimme für die Videoversion des Buches auf www.clubfootsolutions.org.
„Einmal haben wir einen 20 Fuß langen Container mit 3.000 Zahnspangen nach Nigeria verschifft“, erzählte er mir.
Vor der Pandemie reiste Morcuende durchschnittlich zehnmal im Jahr ins Ausland, um Ärzte in der Ponseti-Methode auszubilden, und beherbergte jährlich 15 bis 20 Gastärzte zur Ausbildung an der Universität, sagte er.
Cook schüttelte den Kopf über die Geschehnisse in der Ukraine und war froh, dass die gemeinnützige Organisation, mit der er zusammenarbeitete, dort immer noch Zahnspangen bereitstellen konnte.
„Diese Kinder haben sich nicht ausgesucht, mit Klumpfüßen oder in einem vom Krieg zerrissenen Land geboren zu werden“, sagte er. „Sie sind wie Kinder überall auf der Welt. Wir ermöglichen Kindern auf der ganzen Welt ein normales Leben.“
Veröffentlichungszeit: 18. Mai 2022