Ανάμεσα στα χιλιάδες παιδιά που επλήγησαν από τον πόλεμο στην Ουκρανία είναι η Γιουστίνα, ένα 2χρονο κορίτσι με ένα γλυκό χαμόγελο που βασίζεται στη σχέση με την Αϊόβα.
Η Justina αντιμετώπισε πρόσφατα την ραιβοποδία μέσω της μη χειρουργικής μεθόδου Ponceti που αναπτύχθηκε πριν από δεκαετίες στο Πανεπιστήμιο της Αϊόβα, η οποία έχει αποκτήσει παγκόσμια δημοτικότητα. Σταδιακά επανατοποθετεί το πόδι της στη σωστή θέση εφαρμόζοντας μια σειρά γύψινων εκμαγείων από έναν Ουκρανό γιατρό εκπαιδευμένο στην μέθοδος.
Τώρα που το γύψο έχει κλείσει, πρέπει να κοιμάται κάθε βράδυ μέχρι τα 4, φορώντας αυτό που λέγεται Iowa Brace. Η συσκευή είναι εξοπλισμένη με ειδικά παπούτσια σε κάθε άκρο μιας στιβαρής νάιλον ράβδου που κρατά τα πόδια της τεντωμένα και στη σωστή θέση. Αυτό είναι ένα σημαντικό μέρος για να βεβαιωθείτε ότι η κατάσταση της ραιβοποδίας δεν θα επανεμφανιστεί και ότι μπορεί να αναπτυχθεί με κανονική κινητικότητα.
Όταν ο πατέρας της παράτησε τη δουλειά του για να συμμετάσχει στον αγώνα κατά των Ρώσων εισβολέων, η Ιουστίνα και η μητέρα της κατέφυγαν σε ένα μικρό χωριό κοντά στα εχθρικά σύνορα με τη Λευκορωσία. Φοράει τώρα το Iowa Brace, αλλά θα πρέπει σταδιακά να αυξηθεί σε μέγεθος καθώς μεγαλώνει.
Η ιστορία της προέρχεται από έναν Ουκρανό έμπορο ιατρικών προμηθειών ονόματι Alexander, ο οποίος συνεργάστηκε στενά με την Clubfoot Solutions, έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό της Αϊόβα που παρέχει τιράντες. Με άδεια από το UI, η ομάδα σχεδίασε τη σύγχρονη έκδοση του νάρθηκα, παρέχοντας περίπου 10.000 μονάδες ετησίως σε παιδιά σε περίπου 90 χώρες — περισσότερο από το 90 τοις εκατό των οποίων είναι προσιτές ή δωρεάν.
Ο Becker είναι ο Διευθύνων Σύμβουλος της Clubfoot Solutions, βοηθούμενος από τη σύζυγό του Julie. Εργάζονται από το σπίτι τους στο Bettendorf και αποθηκεύουν περίπου 500 τιράντες στο γκαράζ.
«Ο Αλέξανδρος εξακολουθεί να εργάζεται μαζί μας στην Ουκρανία, μόνο και μόνο για να βοηθήσει τα παιδιά», είπε ο Μπέκερ.» Του έχω πει ότι θα τα φροντίσουμε μέχρι να επανέλθει η χώρα και να λειτουργήσει ξανά. Δυστυχώς, ο Αλέξανδρος ήταν ένας από αυτούς που τους έδωσαν όπλα για να πολεμήσουν».
Η Clubfoot Solutions έχει στείλει περίπου 30 τιράντες στην Αϊόβα στην Ουκρανία δωρεάν και έχει προγραμματίσει περισσότερα αν μπορούν να φτάσουν στο Alexander με ασφάλεια. Η επόμενη αποστολή θα περιλαμβάνει επίσης μικρές λούτρινες αρκούδες από μια καναδική εταιρεία για να βοηθήσουν στην ευθυμία των παιδιών, είπε ο Becker. Κάθε Το cub φοράει ένα αντίγραφο ενός βραχίονα της Iowa στα χρώματα της ουκρανικής σημαίας.
«Σήμερα λάβαμε ένα από τα πακέτα σας», έγραψε ο Αλέξανδρος σε πρόσφατο email στους Beckers.» Είμαστε πολύ ευγνώμονες σε εσάς και τα παιδιά μας της Ουκρανίας! Θα δώσουμε προτεραιότητα στους πολίτες των πόλεων που έχουν πληγεί σκληρά: Χάρκοβο, Μαριούπολη, Τσερνιχίφ κ.λπ.».
Ο Αλέξανδρος παρείχε στους Μπέκερς φωτογραφίες και σύντομες ιστορίες πολλών άλλων παιδιών της Ουκρανίας, όπως η Ιουστίνα, που νοσηλεύονταν για ραιβοποδία και χρειάζονταν νάρθηκες.
«Το σπίτι του τρίχρονου Μπόγκνταν υπέστη ζημιές και οι γονείς του έπρεπε να ξοδέψουν όλα τους τα χρήματα για να το φτιάξουν», έγραψε.» Ο Μπόγκνταν είναι έτοιμος για το επόμενο μέγεθος Iowa Brace, αλλά δεν έχει χρήματα. Η μητέρα του έστειλε ένα βίντεο λέγοντάς του να μην φοβάται ότι θα σκάσουν οι οβίδες».
Σε μια άλλη αναφορά, ο Αλέξανδρος έγραψε: «Για τον πέντε μηνών Danya, 40 με 50 βόμβες και ρουκέτες έπεφταν στην πόλη του Χάρκοβο κάθε μέρα. Οι γονείς του έπρεπε να μεταφερθούν σε μια ασφαλέστερη πόλη. Δεν ξέρουν αν το σπίτι τους έχει καταστραφεί».
«Ο Αλέξανδρος έχει ένα παιδί με ραιβόποδα, όπως πολλοί από τους συντρόφους μας στο εξωτερικό», μου είπε ο Μπέκερ.
Αν και οι πληροφορίες ήταν σποραδικές, ο Μπέκερ είπε ότι ο ίδιος και η σύζυγός του άκουσαν ξανά τον Αλέξανδρο μέσω email αυτή την εβδομάδα, όταν παρήγγειλε 12 ακόμη ζεύγη τιράντες στην Αϊόβα σε διαφορετικά μεγέθη. Περιέγραψε την «ακανόνιστη» κατάστασή του, αλλά πρόσθεσε «δεν θα τα παρατήσουμε ποτέ».
«Οι Ουκρανοί είναι πολύ περήφανοι και δεν θέλουν φυλλάδια», είπε ο Μπέκερ. Ακόμη και σε εκείνο το τελευταίο email, ο Αλέξανδρος είπε ξανά ότι ήθελε να μας ανταποδώσει για αυτό που κάναμε, αλλά το κάναμε δωρεάν».
Η Clubfoot Solutions πουλάει τιράντες σε αντιπροσώπους σε πλούσιες χώρες σε πλήρη τιμή και στη συνέχεια χρησιμοποιεί αυτά τα κέρδη για να προσφέρει δωρεάν ή σημαντικά μειωμένα σιδεράκια σε άλλους που έχουν ανάγκη. Ο Becker είπε ότι μια δωρεά 25 $ στον μη κερδοσκοπικό οργανισμό μέσω του ιστότοπού του, www.clubfootsolutions.org, θα καλύψει κόστος ταξιδιού στην Ουκρανία ή σε άλλες χώρες που χρειάζονται νάρθηκα.
«Υπάρχει μεγάλη ζήτηση σε όλο τον κόσμο», είπε. «Είναι δύσκολο για εμάς να αφήσουμε κανένα ίχνος σε αυτό. Κάθε χρόνο γεννιούνται περίπου 200.000 παιδιά με ραιβοποδία. Αυτή τη στιγμή εργαζόμαστε σκληρά στην Ινδία, η οποία έχει περίπου 50.000 περιπτώσεις το χρόνο».
Ιδρύθηκε στην Iowa City το 2012 με την υποστήριξη της UI, η Clubfoot Solutions έχει διανείμει περίπου 85.000 σιδεράκια σε όλο τον κόσμο μέχρι σήμερα. Το stent σχεδιάστηκε από τρία μέλη ΔΕΠ που συνέχισαν το έργο του αείμνηστου Δρ. Ignacio Ponseti, ο οποίος πρωτοστάτησε στη μη χειρουργική θεραπεία εδώ στο τη δεκαετία του 1940. Οι τρεις είναι η Nicole Grossland, ο Thomas Cook και ο Dr. Jose Morquand.
Με τη βοήθεια άλλων συνεργατών και δωρητών διεπαφής χρήστη, η ομάδα μπόρεσε να αναπτύξει έναν απλό, αποτελεσματικό, φθηνό, υψηλής ποιότητας νάρθηκα, είπε ο Κουκ. Τα παπούτσια έχουν άνετη επένδυση από συνθετικό καουτσούκ, ανθεκτικούς ιμάντες αντί για velcro για να τα κρατούν όλα στη θέση τους νύχτα, και έχουν σχεδιαστεί για να τα κάνουν πιο κοινωνικά αποδεκτά από γονείς και παιδιά – μια σημαντική ερώτηση. Οι ράβδοι μεταξύ τους αφαιρούνται για εύκολη τοποθέτηση και αφαίρεση των παπουτσιών.
Όταν ήρθε η ώρα να βρει έναν κατασκευαστή για το Iowa Brace, είπε ο Cook, αφαίρεσε το όνομα του BBC International από ένα κουτί παπουτσιών που είδε σε ένα τοπικό κατάστημα υποδημάτων και έστειλε email στην εταιρεία για να εξηγήσει τι χρειαζόταν. Ο πρόεδρός της, Don Wilburn, τηλεφώνησε αμέσως. .Η εταιρεία του στο Boca Raton της Φλόριντα σχεδιάζει παπούτσια και εισάγει σχεδόν 30 εκατομμύρια ζευγάρια το χρόνο από την Κίνα.
Το BBC International διατηρεί μια αποθήκη στο Σεντ Λούις που διατηρεί απόθεμα έως και 10.000 τιράντες της Αϊόβα και διαχειρίζεται την αποστολή λύσεων ραιβοποδίας.
Η αντιδημοφιλία του πολέμου στην Ουκρανία ώθησε ακόμη και τους εταίρους της Ρωσίας Clubfoot Solutions να δωρίσουν στον σκοπό και να αποστείλουν τη δική τους προμήθεια τιράντες στην Ουκρανία, ανέφερε ο Becker.
Πριν από τρία χρόνια, ο Κουκ δημοσίευσε μια περιεκτική βιογραφία του Πονσέτι. Πρόσφατα έγραψε επίσης ένα παιδικό βιβλίο με χαρτόδετο βιβλίο με τίτλο «Lucky Feet», βασισμένο στην αληθινή ιστορία του Κουκ, ενός αγοριού με ραιβόποδα που γνώρισε στη Νιγηρία.
Το αγόρι μετακινήθηκε σέρνοντας έως ότου η μέθοδος Πονσέτι επαναπροσάρμοσε τα πόδια του. Στο τέλος του βιβλίου, συνήθως πηγαίνει στο σχολείο. Ο Κουκ έδωσε τη φωνή για την έκδοση βίντεο του βιβλίου στη διεύθυνση www.clubfootsolutions.org.
«Κάποια στιγμή, στείλαμε ένα κοντέινερ 20 ποδιών στη Νιγηρία με 3.000 τιράντες», μου είπε.
Πριν από την πανδημία, ο Morcuende ταξίδευε στο εξωτερικό κατά μέσο όρο 10 φορές το χρόνο για να εκπαιδεύσει γιατρούς στη μέθοδο Ponseti και φιλοξενούσε 15-20 επισκέπτες γιατρούς το χρόνο για εκπαίδευση στο πανεπιστήμιο, είπε.
Ο Κουκ κούνησε το κεφάλι του για το τι συνέβαινε στην Ουκρανία, χαρούμενος που ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός με τον οποίο συνεργαζόταν ήταν ακόμα σε θέση να παρέχει σιδεράκια εκεί.
«Αυτά τα παιδιά δεν επέλεξαν να γεννηθούν με ραιβοποδία ή σε μια κατεστραμμένη από τον πόλεμο χώρα», είπε. «Είναι σαν παιδιά παντού. Αυτό που κάνουμε είναι να δίνουμε στα παιδιά σε όλο τον κόσμο μια κανονική ζωή».
Ώρα δημοσίευσης: 18 Μαΐου 2022