Αν υπάρχει κάτι που λατρεύει απόλυτα κάθε λάτρης της φυσικής κατάστασης, αθλητής και λάτρης της εξωτερικής δραστηριότητας, είναι τα συνθετικά ρούχα. Εξάλλου, υλικά όπως ο πολυεστέρας, το νάιλον και το ακρυλικό είναι εξαιρετικά στο να απομακρύνουν την υγρασία, στεγνώνουν γρήγορα και είναι πραγματικά ανθεκτικά.
Αλλά όλα αυτά τα συνθετικά υλικά είναι κατασκευασμένα από πλαστικό. Όταν αυτές οι ίνες σπάνε ή κυλούν, χάνουν τους κλώνους τους, οι οποίοι συχνά καταλήγουν στο έδαφος και τις πηγές νερού μας, προκαλώντας προβλήματα υγείας και περιβάλλοντος. Όσο προσεκτικοί κι αν είστε, ο κύριος ένοχος για όλα αυτά τα χαλαρά σωματίδια βρίσκεται ακριβώς στο σπίτι σας: το πλυντήριό σας.
Ευτυχώς, υπάρχουν μερικοί εύκολοι τρόποι για να αποτρέψετε τα μικροπλαστικά να μολύνουν τον πλανήτη με κάθε μπότα.
Όπως υποδηλώνει το όνομα, τα μικροπλαστικά είναι μικρά κομμάτια πλαστικών ή πλαστικών ινών που κανονικά δεν είναι ορατά με γυμνό μάτι. Έτσι, ο αγώνας για την αποφυγή της απελευθέρωσής τους είναι λιγότερο σέξι από τα αντιτιθέμενα πλαστικά καλαμάκια ή σακούλες - μια προσπάθεια που συχνά συνοδεύεται από σπαραχτικές εικόνες θαλάσσιων χελωνών που πνίγονται στα συντρίμμια. Αλλά ο θαλάσσιος βιολόγος Alexis Jackson λέει ότι τα μικροπλαστικά παραμένουν μια σημαντική απειλή για το περιβάλλον μας. Θα ξέρει: έχει Ph.D. Στον τομέα της οικολογίας και της εξελικτικής βιολογίας, τα πλαστικά στους ωκεανούς μας έχουν μελετηθεί εκτενώς με την ιδιότητά του ως διευθυντής θαλάσσιας πολιτικής για το κεφάλαιο της Καλιφόρνια του The Nature Conservancy.
Αλλά σε αντίθεση με την αγορά μεταλλικών καλαμιών ή τη συλλογή επαναχρησιμοποιήσιμων σακουλών, η λύση σε αυτό το μικροσκοπικό πρόβλημα είναι ασαφής. Πρώτον, τα μικροπλαστικά είναι τόσο μικρά που οι μονάδες επεξεργασίας λυμάτων συχνά δεν μπορούν να τα φιλτράρουν.
Όταν ξεφεύγουν, είναι σχεδόν παντού. Βρίσκονται ακόμη και στην Αρκτική. Όχι μόνο είναι δυσάρεστα, αλλά κάθε ζώο που τρώει αυτές τις μικροσκοπικές πλαστικές κλωστές μπορεί να βιώσει απόφραξη στην πεπτική οδό, μειωμένη ενέργεια και όρεξη, με αποτέλεσμα να καθυστερήσει η ανάπτυξη και να μειωθεί η αναπαραγωγική απόδοση. Επιπλέον, τα μικροπλαστικά έχει αποδειχθεί ότι απορροφούν επιβλαβείς χημικές ουσίες όπως τα βαρέα μέταλλα και τα φυτοφάρμακα, μεταφέροντας αυτές τις τοξίνες σε πλαγκτόν, ψάρια, θαλασσοπούλια και άλλα άγρια ζώα.
Από εκεί, οι επικίνδυνες χημικές ουσίες μπορούν να ανέβουν στην τροφική αλυσίδα και να εμφανιστούν στο δείπνο με θαλασσινά, για να μην αναφέρουμε το νερό της βρύσης.
Δυστυχώς, δεν έχουμε ακόμη δεδομένα για την πιθανή μακροπρόθεσμη επίδραση των μικροπλαστικών στην ανθρώπινη υγεία. Αλλά επειδή γνωρίζουμε ότι είναι κακό για τα ζώα (και τα πλαστικά δεν αποτελούν συνιστώμενο μέρος μιας υγιεινής, ισορροπημένης διατροφής), ο Τζάκσον σημειώνει ότι είναι ασφαλές να πούμε ότι δεν πρέπει να τα βάζουμε στο σώμα μας.
Όταν έρθει η ώρα να πλύνετε τα κολάν, το σορτς μπάσκετ ή το γιλέκο σας, υπάρχουν βήματα που μπορείτε να ακολουθήσετε για να αποτρέψετε την κατάληξη μικροπλαστικών στο περιβάλλον.
Ξεκινήστε διαχωρίζοντας τα ρούχα – όχι με βάση το χρώμα, αλλά το υλικό. Πλένετε τα χοντρά ή τραχιά ρούχα, όπως τα τζιν, ξεχωριστά από τα πιο απαλά ρούχα, όπως τα μπλουζάκια από πολυεστέρα και τα φλις πουλόβερ. Με αυτόν τον τρόπο, θα μειώσετε την τριβή που προκαλείται από την πρόσκρουση πιο χονδροειδούς υλικού σε λεπτότερο υλικό μέσα σε 40 λεπτά. Λιγότερη τριβή σημαίνει ότι τα ρούχα σας δεν θα φθαρούν τόσο γρήγορα και οι ίνες είναι λιγότερο πιθανό να σπάσουν πρόωρα.
Στη συνέχεια, βεβαιωθείτε ότι χρησιμοποιείτε κρύο νερό και όχι ζεστό. Η ζέστη θα αποδυναμώσει τις ίνες και θα τις κάνει να σκίζονται πιο εύκολα, ενώ το κρύο νερό θα τις βοηθήσει να διαρκέσουν περισσότερο. Στη συνέχεια, εκτελέστε σύντομους κύκλους αντί για κανονικούς ή μεγάλους κύκλους, αυτό θα μειώσει την πιθανότητα θραύσης των ινών. Όταν το κάνετε αυτό, μειώστε την ταχύτητα του κύκλου στυψίματος αν είναι δυνατόν – αυτό θα μειώσει περαιτέρω την τριβή. Μαζί, αυτές οι μέθοδοι μείωσαν την αποβολή μικροϊνών κατά 30%, σύμφωνα με μια μελέτη.
Ενώ συζητάμε τις ρυθμίσεις του πλυντηρίου, αποφύγετε τους ευαίσθητους κύκλους. Αυτό μπορεί να είναι αντίθετο με αυτό που πιστεύετε, αλλά χρησιμοποιεί περισσότερο νερό από άλλους κύκλους πλύσης για να αποτρέψει το τρίψιμο – μια υψηλότερη αναλογία νερού προς ύφασμα μπορεί πραγματικά να αυξήσει την αποβολή των ινών.
Τέλος, αφαιρέστε τελείως το στεγνωτήριο. Δεν μπορούμε να το τονίσουμε αρκετά: Η θερμότητα μειώνει τη διάρκεια ζωής των υλικών και αυξάνει την πιθανότητα να σπάσουν με το επόμενο φορτίο. Ευτυχώς, τα συνθετικά ρούχα στεγνώνουν γρήγορα, επομένως κρεμάστε τα έξω ή στη ράγα του ντους—θα εξοικονομήσετε χρήματα ακόμη και χρησιμοποιώντας το στεγνωτήριο λιγότερο συχνά.
Αφού τα ρούχα σας έχουν πλυθεί και στεγνώσει, μην επιστρέψετε στο πλυντήριο. Πολλά αντικείμενα δεν χρειάζεται να πλένονται μετά από κάθε χρήση, γι' αυτό βάλτε αυτά τα σορτς ή το πουκάμισο στη συρταριέρα για να τα φορέσετε ξανά ή δύο φορές, εάν δεν μυρίζουν σαν βρεγμένο σκυλί μετά από μία χρήση. Εάν υπάρχει μόνο ένα βρώμικο σημείο, ξεπλύνετε το με το χέρι αντί να αρχίσετε να πακετάρετε.
Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήσετε διάφορα προϊόντα για τη μείωση της αποβολής μικροϊνών. Η Guppyfriend έφτιαξε μια σακούλα ρούχων ειδικά σχεδιασμένη για να συλλέγει σπασμένες ίνες και μικροπλαστικά απόβλητα και να αποτρέπει το σπάσιμο των ινών στην πηγή προστατεύοντας τα ρούχα. Απλώς βάλτε το συνθετικό, κλείστε το με φερμουάρ, ρίξτε το στο πλυντήριο, τραβήξτε το έξω και πετάξτε τυχόν μικροπλαστικό χνούδι που έχει κολλήσει στις γωνίες της τσάντας. Ακόμη και οι τυπικές σακούλες πλυντηρίου συμβάλλουν στη μείωση της τριβής, επομένως αυτή είναι μια επιλογή.
Ένα ξεχωριστό φίλτρο χνούδι που συνδέεται στον εύκαμπτο σωλήνα αποστράγγισης του πλυντηρίου είναι μια άλλη αποτελεσματική και επαναχρησιμοποιήσιμη επιλογή που έχει αποδειχθεί ότι μειώνει τα μικροπλαστικά έως και 80%. Αλλά μην παρασυρθείτε πολύ με αυτές τις μπάλες πλυντηρίου, οι οποίες υποτίθεται ότι παγιδεύουν μικροΐνες στο πλύσιμο: τα θετικά αποτελέσματα είναι σχετικά ασήμαντα.
Όσον αφορά τα απορρυπαντικά, πολλές δημοφιλείς μάρκες περιέχουν πλαστικό, συμπεριλαμβανομένων βολικών καψουλών που διασπώνται σε μικροπλαστικά σωματίδια στο πλυντήριο. Χρειάστηκε όμως λίγο σκάψιμο για να καταλάβουμε ποια απορρυπαντικά ήταν τα ένοχα. Μάθετε πώς να γνωρίζετε εάν το απορρυπαντικό σας είναι πραγματικά φιλικό προς το περιβάλλον προτού επαναλάβετε τα αποθέματα ή σκεφτείτε να φτιάξετε το δικό σας. Στη συνέχεια, φροντίστε τα συνθετικά σας από την ημέρα που θα τα πλύνετε.
Η Alisha McDarris είναι συγγραφέας για το Popular Science. Λάτρης των ταξιδιών και αληθινή λάτρης των υπαίθριων δραστηριοτήτων, της αρέσει να δείχνει στους φίλους, την οικογένεια και ακόμη και σε αγνώστους πώς να παραμείνουν ασφαλείς και να περνούν περισσότερο χρόνο σε εξωτερικούς χώρους. Όταν δεν γράφει, μπορείτε να τη δείτε να κάνει σακίδιο, να κάνει καγιάκ, να αναρριχείται σε βράχο ή να ταξιδεύει στο δρόμο.
Ώρα δημοσίευσης: Δεκ-20-2022