Son las 7 de la mañana de un día fresco y soleado de invierno en el campo del condado de Koniko, y las cuadrillas ya están trabajando arduamente.
Las zanjadoras Vermeer de color amarillo brillante brillaban bajo el sol de la mañana, cortando constantemente la arcilla roja a lo largo de la línea eléctrica de Alabama en las afueras de Evergreen. Cuatro tubos de polietileno de colores de 1¼ de pulgada de espesor, hechos de resistente termoplástico de polietileno azul, negro, verde y naranja, y una tira de cinta de advertencia naranja se colocaron cuidadosamente mientras se movían por el suelo blando. Los tubos fluyen suavemente desde cuatro tambores grandes, uno para cada color. Cada carrete puede contener hasta 5000 pies o casi una milla de tubería.
Momentos después, la excavadora siguió a la zanjadora, cubriendo la tubería con tierra y moviendo el cucharón de un lado a otro. Un equipo de expertos, compuesto por contratistas especializados y ejecutivos de energía de Alabama, supervisa el proceso, garantizando el control de calidad y la seguridad.
Unos minutos más tarde, otro equipo les siguió en una camioneta especialmente equipada. Un miembro de la tripulación camina a través de una zanja rellenada, esparciendo con cuidado semillas de pasto local. Lo siguió una camioneta equipada con un soplador que rociaba paja sobre las semillas. La paja mantiene las semillas en su lugar hasta que germinan, restaurando el derecho de paso a su estado original previo a la construcción.
A unas 10 millas al oeste, en las afueras del rancho, otro equipo está trabajando bajo la misma línea eléctrica, pero con una tarea completamente diferente. Aquí la tubería debía pasar a través de un estanque agrícola de 30 acres y a unos 40 pies de profundidad. Esto es aproximadamente 35 pies más profundo que la zanja excavada y rellenada cerca de Evergreen.
En este punto, el equipo implementó una plataforma direccional que parecía sacada de una película steampunk. La perforadora tiene un estante en el que hay un “portabrocas” de acero de alta resistencia que sujeta la sección de la tubería de perforación. La máquina presiona metódicamente las varillas giratorias en el suelo una por una, creando un túnel de 1200 pies a través del cual pasará la tubería. Una vez que se excava el túnel, se retira la varilla y se tira la tubería a través del estanque para que pueda conectarse con los kilómetros de tubería que ya están debajo de las líneas eléctricas detrás de la plataforma. en el horizonte.
Cinco millas al oeste, en el borde de un campo de maíz, el Tercer Equipo utilizó un arado especial sujeto a la parte trasera de una topadora para colocar tuberías adicionales a lo largo de la misma línea eléctrica. Aquí el proceso es más rápido, con terreno blando, labrado y nivelado, lo que facilita el avance. El arado se movió rápidamente, abrió la estrecha zanja y tendió la tubería, y las cuadrillas rápidamente llenaron el equipo pesado.
Esto es parte del ambicioso proyecto de Alabama Power para instalar tecnología de fibra óptica subterránea a lo largo de las líneas de transmisión de la compañía, un proyecto que promete muchos beneficios no sólo para los clientes de la compañía eléctrica, sino también para las comunidades donde está instalada la fibra.
"Es una columna vertebral de comunicaciones para todos", dijo David Skoglund, quien supervisa un proyecto en el sur de Alabama que implica tender cables al oeste de Evergreen a través de Monroeville hasta Jackson. Allí, el proyecto gira hacia el sur y eventualmente se conectará con la planta Barry de Alabama Power en el condado de Mobile. El programa comienza en septiembre de 2021 con un recorrido total de aproximadamente 120 millas.
Una vez que las tuberías están en su lugar y enterradas de forma segura, los equipos pasan un cable de fibra óptica real a través de una de las cuatro tuberías. Técnicamente, el cable se “sopla” a través de la tubería con aire comprimido y un pequeño paracaídas sujeto al frente de la línea. Cuando hace buen tiempo, las cuadrillas pueden tender 5 millas de cable.
Los tres conductos restantes permanecerán libres por ahora, pero se pueden agregar cables rápidamente si se requiere capacidad de fibra adicional. Instalar canales ahora es la forma más eficiente y rentable de prepararse para el futuro cuando necesite intercambiar grandes cantidades de datos más rápido.
Los líderes estatales se están centrando cada vez más en expandir la banda ancha en todo el estado, especialmente en las comunidades rurales. La gobernadora Kay Ivey convocó una sesión especial de la legislatura de Alabama esta semana en la que se espera que los legisladores utilicen una parte de los fondos federales pandémicos para ampliar la banda ancha.
La red de fibra óptica de Alabama Power beneficiará a la empresa y a la comunidad desde Alabama NewsCenter en Vimeo.
La actual expansión y reemplazo de la red de fibra óptica de Alabama Power comenzó en la década de 1980 y mejora la confiabilidad y resiliencia de la red de muchas maneras. Esta tecnología aporta capacidades de comunicación de última generación a la red, permitiendo que las subestaciones se comuniquen entre sí. Esta característica permite a las empresas activar planes de protección avanzados que reducen la cantidad de clientes afectados por cortes y la duración de los cortes. Estos mismos cables proporcionan una columna vertebral de comunicaciones confiable y segura para las instalaciones eléctricas de Alabama, como oficinas, centros de control y plantas de energía en toda el área de servicio.
Las capacidades de fibra de gran ancho de banda mejoran la seguridad de sitios remotos utilizando tecnologías como el vídeo de alta definición. También permite a las empresas ampliar los programas de mantenimiento para equipos de subestaciones según su condición, otra ventaja para la confiabilidad y resistencia del sistema.
A través de la asociación, esta infraestructura de fibra mejorada puede servir como una columna vertebral de telecomunicaciones avanzada para las comunidades, proporcionando el ancho de banda de fibra necesario para otros servicios, como el acceso a Internet de alta velocidad, en áreas del estado donde no hay fibra disponible.
En un número cada vez mayor de comunidades, Alabama Power está trabajando con proveedores locales y cooperativas de energía rural para ayudar a implementar servicios de Internet y banda ancha de alta velocidad que son fundamentales para el desarrollo económico y empresarial, la educación, la seguridad y salud públicas y la calidad de la energía. . vida.
"Estamos entusiasmados con las oportunidades que esta red de fibra puede brindar a los residentes rurales, así como a los residentes más urbanos", dijo George Stegal, gerente del grupo Alabama Power Connectivity.
De hecho, aproximadamente a una hora de la Interestatal 65, en el centro de Montgomery, otro equipo está tendiendo fibra como parte de un circuito de alta velocidad que se está construyendo alrededor de la capital. Como ocurre con la mayoría de las comunidades rurales, el bucle de fibra óptica proporcionará a las operaciones de Alabama Power la infraestructura para comunicaciones de alta velocidad y análisis de datos, así como una posible conectividad de banda ancha futura en la región.
En una comunidad urbana como Montgomery, la instalación de fibra óptica conlleva otros desafíos. Por ejemplo, en algunos lugares la fibra óptica debe tenderse a lo largo de servidumbres de paso más estrechas y carreteras de alto tráfico. Hay más calles y vías de ferrocarril para cruzar. Además, se debe tener mucho cuidado al instalar cerca de otras infraestructuras subterráneas, desde líneas de alcantarillado, agua y gas hasta líneas eléctricas subterráneas, líneas telefónicas y de cable existentes. En otros lugares, el terreno plantea desafíos adicionales: en partes del oeste y este de Alabama, por ejemplo, profundos barrancos y colinas empinadas significan túneles perforados de hasta 100 pies de profundidad.
Sin embargo, las instalaciones en todo el estado avanzan constantemente, haciendo realidad la promesa de Alabama de una red de comunicaciones más rápida y resistente.
"Estoy emocionado de ser parte de este proyecto y ayudar a brindar conectividad de alta velocidad a estas comunidades", dijo Skoglund mientras observaba el oleoducto a través de campos de maíz vacíos al oeste de Evergreen. El trabajo aquí está calculado para no interferir con la cosecha de otoño o la siembra de primavera.
"Esto es importante para estas pequeñas ciudades y para la gente que vive aquí", añadió Skoglund. “Esto es importante para el país. Estoy feliz de desempeñar un pequeño papel para que esto suceda”.
Hora de publicación: 17 de octubre de 2022