Si hay algo que todo entusiasta del fitness, atleta y aficionado a las actividades al aire libre adora, es la ropa sintética. Al fin y al cabo, materiales como el poliéster, el nailon y el acrílico absorben la humedad de forma excelente, se secan rápidamente y son realmente duraderos.
Pero todos estos materiales sintéticos están hechos de plástico. Cuando estas fibras se rompen o se enrollan, pierden sus hebras, que a menudo terminan en el suelo y las fuentes de agua, causando problemas de salud y ambientales. Por muy cuidadoso que sea, el principal culpable de todas estas partículas sueltas está en su casa: su lavadora.
Afortunadamente, existen algunas formas sencillas de evitar que los microplásticos contaminen el planeta con cada bota.
Como su nombre indica, los microplásticos son pequeños trozos de plástico o fibras de plástico que normalmente no son visibles a simple vista. Por lo tanto, luchar para evitar su liberación es menos atractivo que oponerse a las pajitas o bolsas de plástico, una iniciativa que a menudo se acompaña de imágenes desgarradoras de tortugas marinas ahogándose con desechos. Sin embargo, la bióloga marina Alexis Jackson afirma que los microplásticos siguen siendo una gran amenaza para nuestro medio ambiente. Ella lo sabe: tiene un doctorado. En el campo de la ecología y la biología evolutiva, los plásticos en nuestros océanos han sido ampliamente estudiados desde su cargo como director de política marina de la sección de California de The Nature Conservancy.
Pero a diferencia de comprar pajitas de metal o recolectar bolsas reutilizables, la solución a este problema microscópico no está clara. En primer lugar, los microplásticos son tan pequeños que las plantas de tratamiento de aguas residuales a menudo no pueden filtrarlos.
Cuando se escabullen, están casi por todas partes. Incluso se encuentran en el Ártico. No solo son desagradables, sino que cualquier animal que ingiera estos diminutos hilos de plástico puede experimentar una obstrucción en el tracto digestivo, disminución de la energía y el apetito, lo que resulta en un retraso en el crecimiento y una disminución de la capacidad reproductiva. Además, se ha demostrado que los microplásticos absorben sustancias químicas nocivas como metales pesados y pesticidas, transfiriendo estas toxinas al plancton, los peces, las aves marinas y otros animales salvajes.
Desde allí, sustancias químicas peligrosas pueden ascender en la cadena alimentaria y aparecer en su cena de mariscos, sin mencionar el agua del grifo.
Lamentablemente, aún no disponemos de datos sobre el posible impacto a largo plazo de los microplásticos en la salud humana. Sin embargo, como sabemos que son perjudiciales para los animales (y que los plásticos no son recomendables en una dieta sana y equilibrada), Jackson señala que es lógico afirmar que no deberíamos introducirlos en nuestro organismo.
Cuando llega el momento de lavar tus leggings, pantalones cortos de baloncesto o camiseta interior absorbente, hay medidas que puedes tomar para evitar que los microplásticos terminen en el medio ambiente.
Empieza separando la ropa, no por color, sino por material. Lava la ropa áspera o áspera, como los vaqueros, por separado de la ropa más suave, como las camisetas de poliéster y los suéteres de lana. De esta forma, reducirás la fricción causada por el impacto de la tela más gruesa sobre la más fina en 40 minutos. Menos fricción significa que la ropa no se desgastará tan rápido y que las fibras serán menos propensas a romperse prematuramente.
Asegúrate de usar agua fría, no caliente. El calor debilita las fibras y facilita su desgarro, mientras que el agua fría las prolonga. Usa ciclos cortos en lugar de ciclos regulares o largos para reducir la posibilidad de rotura de las fibras. Al hacerlo, reduce la velocidad del centrifugado si es posible; esto reducirá aún más la fricción. Según un estudio, estos métodos redujeron la pérdida de microfibra en un 30 %.
Mientras hablamos de la configuración de la lavadora, evite los ciclos delicados. Puede que no le parezca bien, pero consumen más agua que otros ciclos de lavado para evitar rozaduras. Una mayor proporción de agua por tejido puede aumentar el desprendimiento de fibras.
Por último, deshazte de la secadora por completo. Es fundamental enfatizarlo: el calor acorta la vida útil de las telas y aumenta la probabilidad de que se deterioren con la siguiente carga. Por suerte, la ropa sintética se seca rápido, así que cuélgala al aire libre o en la barra de la ducha; incluso ahorrarás dinero al usar la secadora con menos frecuencia.
Después de lavar y secar la ropa, no la vuelvas a meter en la lavadora. Muchas prendas no necesitan lavarse después de cada uso, así que guarda esos pantalones cortos o la camisa en la cómoda para usarlos una o dos veces si no huelen a perro mojado después de un solo uso. Si solo hay una mancha sucia, lávala a mano en lugar de empezar a empacar.
También puedes usar varios productos para reducir la pérdida de microfibra. Guppyfriend ha creado una bolsa de lavandería diseñada específicamente para recoger fibras rotas y residuos microplásticos, y para prevenir la rotura de las fibras en su origen protegiendo la ropa. Simplemente ponle tela sintética, cierra la cremallera, métela en la lavadora, sácala y desecha cualquier pelusa microplástica pegada en las esquinas de la bolsa. Incluso las bolsas de lavandería estándar ayudan a reducir la fricción, así que esta es una opción.
Un filtro de pelusas independiente conectado a la manguera de desagüe de la lavadora es otra opción eficaz y reutilizable que ha demostrado reducir los microplásticos hasta en un 80 %. Pero no te dejes llevar demasiado por estas bolas de detergente, que supuestamente atrapan las microfibras en la ropa: los resultados positivos son relativamente mínimos.
En cuanto a detergentes, muchas marcas populares contienen plástico, incluyendo cápsulas prácticas que se descomponen en microplásticos en la lavadora. Pero nos costó un poco averiguar qué detergentes eran los culpables. Aprende a saber si tu detergente es realmente ecológico antes de reabastecerlo o considerar fabricarlo tú mismo. Luego, cuida tus prendas sintéticas desde el primer día.
Alisha McDarris colabora con Popular Science. Apasionada de los viajes y de las actividades al aire libre, le encanta enseñar a amigos, familiares e incluso a desconocidos cómo mantenerse seguros y pasar más tiempo al aire libre. Cuando no escribe, se la puede ver haciendo senderismo, kayak, escalada o viajes por carretera.
Fecha de publicación: 20 de diciembre de 2022