Il est 7 heures du matin par une journée d'hiver fraîche et ensoleillée dans la campagne du comté de Koniko, et les équipes sont déjà à pied d'œuvre.
Les trancheuses Vermeer jaune vif brillaient sous le soleil du matin, coupant régulièrement l'argile rouge le long de la ligne électrique de l'Alabama, à l'extérieur d'Evergreen. Quatre tuyaux en polyéthylène colorés de 1¼ pouce d'épaisseur, fabriqués en thermoplastique polyéthylène bleu, noir, vert et orange, ainsi qu'une bande de ruban d'avertissement orange ont été soigneusement posés alors qu'ils se déplaçaient sur le sol meuble. Les tubes s'écoulent doucement à partir de quatre grands tambours – un pour chaque couleur. Chaque bobine peut contenir jusqu'à 5 000 pieds ou près d'un mile de pipeline.
Quelques instants plus tard, la pelle a suivi la trancheuse, recouvrant le tuyau de terre et déplaçant le godet d'avant en arrière. Une équipe d'experts, composée d'entrepreneurs spécialisés et de dirigeants de l'Alabama, supervise le processus, garantissant le contrôle de la qualité et la sécurité.
Quelques minutes plus tard, une autre équipe a suivi dans une camionnette spécialement équipée. Un membre de l’équipage traverse une tranchée remblayée et répand soigneusement des graines de graminées locales. Il a été suivi par une camionnette équipée d'un souffleur qui pulvérisait de la paille sur les graines. La paille maintient les graines en place jusqu'à ce qu'elles germent, rétablissant ainsi l'emprise dans son état d'origine avant la construction.
À environ 16 kilomètres à l'ouest, à la périphérie du ranch, une autre équipe travaille sous la même ligne électrique, mais avec une tâche complètement différente. Ici, le tuyau devait traverser un étang agricole de 30 acres et d'environ 40 pieds de profondeur. C'est environ 35 pieds plus profond que la tranchée creusée et comblée près d'Evergreen.
À ce stade, l’équipe a déployé une plate-forme directionnelle qui ressemblait à un film steampunk. La foreuse est dotée d'une étagère sur laquelle se trouve un « mandrin » en acier robuste qui maintient la section de la tige de forage. La machine enfonce méthodiquement les tiges rotatives dans le sol, une par une, créant un tunnel de 1 200 pieds à travers lequel passera le tuyau. Une fois le tunnel creusé, la tige est retirée et le pipeline est tiré à travers l'étang afin qu'il puisse se connecter aux kilomètres de pipeline déjà sous les lignes électriques derrière la plate-forme. à l'horizon.
À huit kilomètres à l'ouest, au bord d'un champ de maïs, le troisième équipage a utilisé une charrue spéciale fixée à l'arrière d'un bulldozer pour poser des tuyaux supplémentaires le long de la même ligne électrique. Ici, c'est un processus plus rapide, avec un sol meuble et labouré et un terrain plat qui facilitent la progression. La charrue s'est déplacée rapidement, ouvrant le fossé étroit et posant le tuyau, et les équipes ont rapidement rempli l'équipement lourd.
Cela fait partie du projet ambitieux d'Alabama Power visant à installer une technologie de fibre optique souterraine le long des lignes de transmission de l'entreprise – un projet qui promet de nombreux avantages non seulement pour les clients de la compagnie d'électricité, mais également pour les communautés où la fibre est installée.
"C'est une épine dorsale de communication pour tout le monde", a déclaré David Skoglund, qui supervise un projet dans le sud de l'Alabama qui consiste à poser des câbles à l'ouest d'Evergreen en passant par Monroeville jusqu'à Jackson. Là, le projet se dirige vers le sud et sera éventuellement relié à l'usine Barry d'Alabama Power dans le comté de Mobile. Le programme démarre en septembre 2021 avec une course totale d'environ 120 milles.
Une fois les pipelines en place et solidement enterrés, les équipes font passer un véritable câble à fibre optique dans l'un des quatre pipelines. Techniquement, le câble est « soufflé » à travers le tuyau avec de l'air comprimé et un petit parachute fixé à l'avant de la ligne. Par beau temps, les équipes peuvent poser 5 miles de câble.
Les trois conduits restants resteront libres pour le moment, mais des câbles peuvent être rapidement ajoutés si une capacité de fibre supplémentaire est requise. L'installation de canaux dès maintenant constitue le moyen le plus efficace et le plus rentable de préparer l'avenir lorsque vous devrez échanger plus rapidement de grandes quantités de données.
Les dirigeants des États se concentrent de plus en plus sur l’expansion du haut débit dans tout l’État, en particulier dans les communautés rurales. Le gouverneur Kay Ivey a convoqué cette semaine une session extraordinaire de la législature de l’Alabama au cours de laquelle les législateurs devraient utiliser une partie des fonds fédéraux liés à la pandémie pour développer le haut débit.
Le réseau de fibre optique d'Alabama Power profitera à l'entreprise et à la communauté depuis l'Alabama NewsCenter sur Vimeo.
L'expansion et le remplacement actuels du réseau de fibre optique d'Alabama Power ont commencé dans les années 1980 et améliorent la fiabilité et la résilience du réseau de plusieurs manières. Cette technologie apporte des capacités de communication de pointe au réseau, permettant aux sous-stations de communiquer entre elles. Cette fonctionnalité permet aux entreprises d'activer des plans de protection avancés qui réduisent le nombre de clients concernés par les pannes et la durée des pannes. Ces mêmes câbles fournissent une base de communication fiable et sécurisée pour les installations électriques de l'Alabama telles que les bureaux, les centres de contrôle et les centrales électriques dans toute la zone de service.
Les capacités de fibre optique à large bande passante améliorent la sécurité des sites distants grâce à des technologies telles que la vidéo haute définition. Cela permet également aux entreprises d'étendre les programmes de maintenance des équipements des sous-stations en fonction de leur état, un autre avantage pour la fiabilité et la résilience du système.
Grâce à ce partenariat, cette infrastructure de fibre optique améliorée peut servir de base de télécommunications avancée pour les communautés, fournissant la bande passante de fibre optique requise pour d'autres services, tels que l'accès Internet haut débit, dans les zones de l'État où la fibre n'est pas disponible.
Dans un nombre croissant de communautés, Alabama Power travaille avec des fournisseurs locaux et des coopératives électriques rurales pour aider à mettre en œuvre des services Internet et haut débit à haut débit essentiels au développement commercial et économique, à l'éducation, à la sécurité et à la santé publiques, ainsi qu'à la qualité de l'électricité. . vie.
« Nous sommes enthousiasmés par les opportunités que ce réseau de fibre optique peut offrir aux résidents ruraux ainsi qu'à un plus grand nombre de résidents urbains », a déclaré George Stegal, directeur du groupe Alabama Power Connectivity.
En fait, à environ une heure de l'Interstate 65, dans le centre-ville de Montgomery, une autre équipe installe la fibre optique dans le cadre d'une boucle à grande vitesse en construction autour de la capitale. Comme pour la plupart des communautés rurales, la boucle de fibre optique fournira aux opérations d'Alabama Power l'infrastructure nécessaire aux communications à haut débit et à l'analyse de données, ainsi qu'une éventuelle future connectivité haut débit dans la région.
Dans une communauté urbaine comme Montgomery, l’installation de la fibre optique comporte d’autres défis. Par exemple, à certains endroits, la fibre doit être acheminée le long d’emprises plus étroites et de routes à fort trafic. Il y a davantage de rues et de voies ferrées à traverser. De plus, il faut faire très attention lors de l'installation à proximité d'autres infrastructures souterraines, depuis les conduites d'égouts, d'eau et de gaz jusqu'aux lignes électriques souterraines existantes, en passant par les lignes téléphoniques et câblées. Ailleurs, le terrain pose des défis supplémentaires : dans certaines parties de l’ouest et de l’est de l’Alabama, par exemple, des ravins profonds et des collines escarpées nécessitent le forage de tunnels pouvant atteindre 100 pieds de profondeur.
Cependant, les installations à travers l'État progressent régulièrement, faisant de la promesse de l'Alabama d'un réseau de communications plus rapide et plus résilient une réalité.
« Je suis ravi de faire partie de ce projet et d'aider à fournir une connectivité à haut débit à ces communautés », a déclaré Skoglund en observant le pipeline traverser des champs de maïs vides à l'ouest d'Evergreen. Les travaux ici sont calculés de manière à ne pas gêner les récoltes d'automne ou les semis de printemps.
"C'est important pour ces petites villes et pour les gens qui y vivent", a ajouté Skoglund. «C'est important pour le pays. Je suis heureux de jouer un petit rôle pour que cela se produise.
Heure de publication : 17 octobre 2022