Parmi les milliers d'enfants touchés par la guerre en Ukraine se trouve Yustina, une petite fille de 2 ans au doux sourire qui compte sur sa relation avec l'Iowa.
Justina a récemment traité un pied bot grâce à la méthode non chirurgicale Ponceti développée il y a plusieurs décennies à l'Université de l'Iowa, qui a gagné en popularité dans le monde entier. Elle a progressivement repositionné son pied dans la bonne position en appliquant une série de plâtres par un médecin ukrainien formé dans le domaine du pied bot. méthode.
Maintenant que le plâtre est retiré, elle doit dormir toutes les nuits jusqu'à l'âge de 4 ans, en portant ce qu'on appelle l'Iowa Brace. L'appareil est équipé de chaussures spéciales à chaque extrémité d'une tige en nylon robuste qui maintient ses pieds tendus et dans la bonne position. Il s'agit d'un élément important pour garantir que l'état du pied bot ne se reproduise pas et qu'elle puisse grandir avec une mobilité normale.
Lorsque son père a quitté son emploi pour rejoindre la lutte contre les envahisseurs russes, Justina et sa mère ont fui vers un petit village près de la frontière hostile de la Biélorussie. Elle porte désormais l'Iowa Brace, mais sa taille devra augmenter progressivement à mesure qu'elle grandit.
Son histoire vient d'un revendeur ukrainien de fournitures médicales nommé Alexander, qui a travaillé en étroite collaboration avec Clubfoot Solutions, une organisation à but non lucratif de l'Iowa qui fournit des appareils orthodontiques. Sous licence de l'UI, le groupe a conçu la version moderne de l'orthèse, livrant environ 10 000 unités par an aux enfants dans environ 90 ans. pays – dont plus de 90 pour cent sont abordables ou gratuits.
Becker est le directeur général de Clubfoot Solutions, assisté de son épouse Julie. Ils travaillent depuis leur domicile à Bettendorf et stockent environ 500 appareils orthodontiques dans le garage.
"Alexander travaille toujours avec nous en Ukraine, juste pour aider les enfants", a déclaré Becker. "Je lui ai dit que nous prendrions soin d'eux jusqu'à ce que le pays soit à nouveau opérationnel. Malheureusement, Alexandre faisait partie de ceux à qui on avait donné des armes pour se battre.
Clubfoot Solutions a expédié gratuitement environ 30 appareils orthopédiques de l'Iowa en Ukraine, et ils en ont prévu d'autres s'ils peuvent arriver à Alexander en toute sécurité. La prochaine expédition comprendra également de petits ours en peluche d'une entreprise canadienne pour aider à remonter le moral des enfants, a déclaré Becker. cub porte une réplique d'un support de l'Iowa aux couleurs du drapeau ukrainien.
"Aujourd'hui, nous avons reçu un de vos colis", a écrit Alexander dans un récent e-mail aux Becker. "Nous sommes très reconnaissants envers vous et nos enfants ukrainiens ! Nous donnerons la priorité aux citoyens des villes durement touchées : Kharkiv, Marioupol, Tchernihiv, etc.»
Alexander a fourni aux Becker des photos et des histoires courtes de plusieurs autres enfants ukrainiens, comme Justina, qui étaient soignés pour un pied bot et avaient besoin d'un appareil orthodontique.
« La maison de Bogdan, trois ans, a été endommagée et ses parents ont dû dépenser tout leur argent pour la réparer », a-t-il écrit. « Bogdan est prêt pour le prochain Iowa Brace, mais n'a pas d'argent. Sa mère lui a envoyé une vidéo lui disant de ne pas avoir peur des obus. »
Dans un autre rapport, Alexander a écrit : « Pour Danya, cinq mois, 40 à 50 bombes et roquettes tombaient chaque jour sur sa ville de Kharkov. Ses parents ont dû être évacués vers une ville plus sûre. Ils ne savent pas si leur maison est détruite.
"Alexandre a un enfant au pied bot, comme beaucoup de nos partenaires à l'étranger", m'a dit Becker. "C'est comme ça qu'il s'est impliqué."
Bien que les informations soient sporadiques, Becker a déclaré que lui et sa femme avaient de nouveau entendu parler d'Alexander par courrier électronique cette semaine lorsqu'il avait commandé 12 paires supplémentaires d'appareils orthopédiques Iowa de différentes tailles. Il a décrit sa situation « erratique » mais a ajouté « nous n'abandonnerons jamais ».
"Les Ukrainiens sont très fiers et ne veulent pas de cadeaux", a déclaré Becker. "Même dans ce dernier e-mail, Alexander a répété qu'il voulait nous récompenser pour ce que nous avons fait, mais nous l'avons fait gratuitement."
Clubfoot Solutions vend des appareils orthodontiques aux revendeurs des pays riches au prix fort, puis utilise ces bénéfices pour offrir des appareils orthodontiques gratuits ou considérablement réduits à d'autres personnes dans le besoin. Becker a déclaré qu'un don de 25 $ à l'organisation à but non lucratif via son site Web, www.clubfootsolutions.org, couvrirait les coût du voyage en Ukraine ou dans d’autres pays qui ont besoin d’un appareil orthopédique.
« Il y a une forte demande partout dans le monde », dit-il. « Il est difficile pour nous d'y laisser une trace. Chaque année, environ 200 000 enfants naissent avec un pied bot. Nous travaillons dur en ce moment en Inde, qui compte environ 50 000 cas par an.
Fondée à Iowa City en 2012 avec le soutien de l'UI, Clubfoot Solutions a distribué à ce jour environ 85 000 appareils orthodontiques dans le monde. Le stent a été conçu par trois membres du corps professoral qui ont poursuivi le travail du regretté Dr Ignacio Ponseti, pionnier du traitement non chirurgical ici à les années 1940. Les trois sont Nicole Grossland, Thomas Cook et le Dr Jose Morquand.
Avec l'aide d'autres partenaires et donateurs de l'interface utilisateur, l'équipe a pu développer une attelle simple, efficace, peu coûteuse et de haute qualité, a déclaré Cook. Les chaussures ont une doublure en caoutchouc synthétique confortable, des sangles robustes au lieu de velcro pour les maintenir en place. nuit, et sont conçus pour les rendre plus socialement acceptables pour les parents et les enfants – une question importante. Les barres entre elles sont amovibles pour faciliter l'enfilage et le retrait des chaussures.
Quand est venu le temps de trouver un fabricant pour l'Iowa Brace, a déclaré Cook, il a retiré le nom de BBC International d'une boîte à chaussures qu'il a vue dans un magasin de chaussures local et a envoyé un e-mail à l'entreprise pour expliquer ce qui était nécessaire. Son président, Don Wilburn, a immédiatement rappelé. Son entreprise à Boca Raton, en Floride, conçoit des chaussures et importe près de 30 millions de paires par an de Chine.
BBC International possède un entrepôt à Saint-Louis qui gère un inventaire allant jusqu'à 10 000 appareils orthodontiques Iowa et gère la livraison directe de solutions pour pieds bots selon les besoins. Becker a déclaré que DHL avait déjà offert des réductions pour soutenir la livraison d'appareils orthodontiques en Ukraine.
L'impopularité de la guerre en Ukraine a même incité les partenaires russes de Clubfoot Solutions à faire un don à la cause et à expédier leur propre stock d'appareils orthopédiques en Ukraine, a rapporté Becker.
Il y a trois ans, Cook a publié une biographie complète de Ponceti. Il a également récemment écrit un livre de poche pour enfants intitulé « Lucky Feet », basé sur l'histoire vraie de Cook, un garçon au pied bot qu'il a rencontré au Nigeria.
Le garçon se déplaçait en rampant jusqu'à ce que la méthode Ponceti réajuste ses pieds. À la fin du livre, il se rend normalement à l'école à pied. Cook a fourni la voix pour la version vidéo du livre sur www.clubfootsolutions.org.
« À un moment donné, nous avons expédié un conteneur de 20 pieds au Nigeria contenant 3 000 appareils orthodontiques », m'a-t-il expliqué.
Avant la pandémie, Morcuende se rendait à l'étranger en moyenne 10 fois par an pour former des médecins à la méthode Ponseti et accueillait 15 à 20 médecins invités par an pour une formation à l'université, a-t-il déclaré.
Cook secoua la tête face à ce qui se passait en Ukraine, heureux que l'organisation à but non lucratif avec laquelle il travaillait soit toujours en mesure de fournir des appareils orthodontiques là-bas.
« Ces enfants n'ont pas choisi de naître avec un pied bot ou dans un pays déchiré par la guerre », a-t-il déclaré. « Ils sont comme les enfants du monde entier. Ce que nous faisons, c’est donner aux enfants du monde entier une vie normale.
Heure de publication : 18 mai 2022