Među tisućama djece pogođene ratom u Ukrajini je i Yustina, dvogodišnja djevojčica sa slatkim osmijehom koja se oslanja na vezu s Iowom.
Justina je nedavno liječila krivulju stopala nekirurškom Poncetijevom metodom razvijenom prije nekoliko desetljeća na Sveučilištu u Iowi, koja je stekla svjetsku popularnost. Postupno je vratila stopalo u ispravan položaj primjenom serije gipsanih zavoja koje joj je namijenio ukrajinski liječnik obučen za tu metodu.
Sada kada je gips skinut, mora spavati svaku noć dok ne napuni 4 godine, noseći ono što se zove Iowa Brace. Uređaj je opremljen posebnim cipelama na svakom kraju čvrste najlonske šipke koja joj drži stopala ispruženim i u ispravnom položaju. Ovo je važan dio osiguravanja da se stanje krivog stopala ne ponovi i da može rasti s normalnom pokretljivošću.
Kad je njezin otac dao otkaz kako bi se pridružio borbi protiv ruskih osvajača, Justina i njezina majka pobjegle su u malo selo blizu neprijateljske bjeloruske granice. Sada nosi ortozu iz Iowe, ali će je trebati postupno povećavati kako bude rasla.
Njena priča dolazi od ukrajinskog trgovca medicinskom opremom po imenu Alexander koji je blisko surađivao s Clubfoot Solutions, neprofitnom organizacijom iz Iowe koja proizvodi ortodontske aparatiće. Uz licencu UI-ja, grupa je dizajnirala modernu verziju aparatića, isporučujući oko 10 000 jedinica godišnje djeci u oko 90 zemalja - od kojih je više od 90 posto pristupačno ili besplatno.
Becker je generalni direktor tvrtke Clubfoot Solutions, a pomaže mu supruga Julie. Rade iz svog doma u Bettendorfu i u garaži skladište oko 500 ortodontijskih aparatića.
„Alexander još uvijek radi s nama u Ukrajini, samo kako bi pomogao djeci“, rekao je Becker. „Rekao sam mu da ćemo se brinuti o njima dok se zemlja ne oporavi. Nažalost, Alexander je bio jedan od onih koji su dobili oružje za borbu.“
Clubfoot Solutions je besplatno poslao oko 30 ortodontijskih pomagala iz Iowe u Ukrajinu, a planiraju još ako uspiju sigurno stići do Alexandera. Sljedeća pošiljka uključivat će i male plišane medvjediće kanadske tvrtke koji će razveseliti djecu, rekao je Becker. Svako mladunče nosi repliku ortodontijskog pomagala iz Iowe u bojama ukrajinske zastave.
„Danas smo primili jedan od vaših paketa“, napisao je Alexander u nedavnoj e-poruci Beckerima. „Vrlo smo zahvalni vama i našoj ukrajinskoj djeci! Prednost ćemo dati građanima teško pogođenih gradova: Harkiva, Mariupolja, Černihiva itd.“
Alexander je Beckerima dostavio fotografije i kratke priče nekoliko druge ukrajinske djece, poput Justine, koja su se liječila od krivog stopala i trebala im je ortoza.
„Kuća trogodišnjeg Bogdana bila je oštećena i njegovi su roditelji morali potrošiti sav svoj novac da je poprave“, napisao je. „Bogdan je spreman za sljedeću veličinu Iowa Bracea, ali nema novca. Njegova majka mu je poslala video u kojem mu govori da se ne boji granata koje eksplodiraju.“
U drugom izvješću, Alexander je napisao: „Na petomjesečnu Danyu, na njegov grad Harkov padalo je 40 do 50 bombi i raketa svaki dan. Njegovi roditelji morali su biti evakuirani u sigurniji grad. Ne znaju je li im kuća uništena.“
„Alexander ima dijete s deformiranim stopalima, kao i mnogi naši partneri u inozemstvu“, rekao mi je Becker. „Tako se uključio.“
Iako su informacije bile sporadične, Becker je rekao da su on i njegova supruga ponovno čuli od Alexandera putem e-pošte ovog tjedna kada je naručio još 12 pari aparatića za zube iz Iowe u različitim veličinama. Opisao je svoju „nepredvidljivu“ situaciju, ali je dodao „nikada nećemo odustati“.
„Ukrajinci su vrlo ponosni i ne žele milostinju“, rekao je Becker. „Čak je i u toj posljednjoj e-poruci Alexander ponovno rekao da nam se želi odužiti za ono što smo učinili, ali da smo to učinili besplatno.“
Clubfoot Solutions prodaje aparatiće za zube trgovcima u bogatim zemljama po punoj cijeni, a zatim koristi tu dobit kako bi ponudio besplatne ili znatno snižene aparatiće drugima kojima su potrebni. Becker je rekao da će donacija od 25 dolara neprofitnoj organizaciji putem njezine web stranice www.clubfootsolutions.org pokriti troškove putovanja u Ukrajinu ili druge zemlje kojima je potreban aparatić za zube.
„Postoji velika potražnja diljem svijeta“, rekao je. „Teško nam je ostaviti ikakav trag u tome. Svake godine oko 200.000 djece rodi se s deformitetom stopala. Trenutno naporno radimo u Indiji, koja ima oko 50.000 slučajeva godišnje.“
Osnovana u Iowa Cityju 2012. godine uz podršku UI-ja, tvrtka Clubfoot Solutions do danas je distribuirala otprilike 85 000 aparatića za zube diljem svijeta. Stent su dizajnirala tri člana fakulteta koji su nastavili rad pokojnog dr. Ignacija Ponsetija, koji je bio pionir nekirurškog liječenja ovdje 1940-ih. To troje su Nicole Grossland, Thomas Cook i dr. Jose Morquand.
Uz pomoć drugih UI partnera i donatora, tim je uspio razviti jednostavnu, učinkovitu, jeftinu i visokokvalitetnu ortozu, rekao je Cook. Cipele imaju udobnu podstavu od sintetičke gume, čvrste remene umjesto čička kako bi ostale na mjestu cijelu noć i dizajnirane su kako bi bile društveno prihvatljivije roditeljima i djeci - važno pitanje. Prečke između njih su uklonjive radi lakšeg obuvanja i izuvanja cipela.
Kad je došlo vrijeme da pronađe proizvođača za Iowa Brace, rekao je Cook, uklonio je ime BBC Internationala s kutije za cipele koju je vidio u lokalnoj trgovini cipela i poslao e-poštu tvrtki kako bi objasnio što je potrebno. Njezin predsjednik, Don Wilburn, odmah je nazvao. Njegova tvrtka u Boca Ratonu na Floridi dizajnira cipele i uvozi gotovo 30 milijuna pari godišnje iz Kine.
BBC International ima skladište u St. Louisu koje ima na zalihi do 10 000 ortodontijskih aparatića iz Iowe i po potrebi se bavi direktnom dostavom rješenja za deformitete stopala. Becker je rekao da je DHL već ponudio popuste za podršku isporuci ortodontijskih aparatića u Ukrajinu.
Nepopularnost rata u Ukrajini čak je potaknula ruske partnere iz tvrtke Clubfoot Solutions da doniraju za taj cilj i pošalju vlastitu zalihu ortodontijskih aparatića u Ukrajinu, izvijestio je Becker.
Prije tri godine, Cook je objavio opsežnu biografiju Poncetija. Nedavno je napisao i meku dječju knjigu pod nazivom „Lucky Feet“, temeljenu na istinitoj priči o Cooku, dječaku s deformitetom stopala kojeg je upoznao u Nigeriji.
Dječak se kretao puzeći sve dok mu Poncetijeva metoda nije namjestila stopala. Do kraja knjige, normalno hoda u školu. Cook je posudio glas za video verziju knjige na www.clubfootsolutions.org.
„U jednom trenutku smo u Nigeriju poslali kontejner od 6 metara s 3000 proteza“, rekao mi je.
Prije pandemije, Morcuende je putovao u inozemstvo u prosjeku 10 puta godišnje kako bi obučavao liječnike Ponseti metodi i ugostio 15-20 liječnika godišnje na obuci na sveučilištu, rekao je.
Cook je odmahnuo glavom na ono što se događa u Ukrajini, zadovoljan što neprofitna organizacija s kojom je radio još uvijek može tamo osigurati aparatiće za zube.
„Ova djeca nisu odabrala da se rode s krivom stopom ili u ratom razorenoj zemlji“, rekao je. „Oni su kao i sva djeca svugdje. Ono što radimo jest da djeci diljem svijeta pružamo normalan život.“
Vrijeme objave: 18. svibnja 2022.