Meðal þeirra þúsunda barna sem hafa orðið fyrir barðinu á stríðinu í Úkraínu er Yustina, tveggja ára stúlka með ljúft bros sem treystir á samband við Iowa.
Justina meðhöndlaði nýlega kylfufót með Ponceti-aðferðinni sem ekki var skurðaðgerð sem þróuð var fyrir áratugum síðan við háskólann í Iowa, sem hefur náð vinsældum um allan heim. Hún hefur smám saman komið fótnum í rétta stöðu með því að setja á sig röð gifs af úkraínskum lækni sem er þjálfaður í aðferð.
Nú þegar gipsið er slökkt þarf hún að sofa á hverri nóttu þar til hún er 4 ára, klædd í það sem kallast Iowa Brace. Tækið er búið sérstökum skóm á hvorum enda traustrar nylonstöng sem heldur fótum hennar teygðum og í réttri stöðu. Þetta er mikilvægur þáttur í því að tryggja að klumpfótarástandið endurtaki sig ekki og hún geti vaxið með eðlilegri hreyfigetu.
Þegar faðir hennar sagði starfi sínu lausu til að taka þátt í baráttunni gegn rússnesku innrásarhernum, flúðu Justina og móðir hennar í lítið þorp nálægt hinum óvingjarnlegu hvítrússnesku landamærum.
Saga hennar kemur frá úkraínskum lækningavörusala að nafni Alexander sem vann náið með Clubfoot Solutions, Iowa félagasamtökum sem útvega spelkur. Með leyfi frá HÍ, hannaði hópurinn nútímaútgáfu af spelkunni og afhenti um 10.000 einingar á ári til barna í um það bil 90 lönd - meira en 90 prósent þeirra eru á viðráðanlegu verði eða ókeypis.
Becker er framkvæmdastjóri Clubfoot Solutions, með aðstoð konu sinnar Julie. Þau vinna frá heimili sínu í Bettendorf og geyma um 500 axlabönd í bílskúrnum.
„Alexander er enn að vinna með okkur í Úkraínu, bara til að hjálpa börnum,“ sagði Becker. Því miður var Alexander einn af þeim sem fengu byssur til að berjast.“
Clubfoot Solutions hefur sent um 30 Iowa axlabönd ókeypis til Úkraínu og þeir hafa meira skipulagt ef þeir komast örugglega til Alexanders. Næsta sending mun einnig innihalda litla uppstoppaða björn frá kanadísku fyrirtæki til að hjálpa til við að hressa krakkana, sagði Becker. ungur klæðist eftirlíkingu af Iowa-svigi í úkraínska fánalitunum.
„Í dag fengum við einn af pakkanum þínum,“ skrifaði Alexander í nýlegum tölvupósti til Beckers.“ Við erum mjög þakklát þér og úkraínsku börnunum okkar! Við munum veita íbúum borganna sem hafa orðið fyrir harðsnúnum forgang: Kharkiv, Mariupol, Chernihiv o.s.frv.“
Alexander útvegaði Beckers-hjónunum myndir og smásögur af nokkrum öðrum úkraínskum börnum, eins og Justinu, sem voru í meðferð vegna kylfufótar og þurftu axlabönd.
„Hús þriggja ára Bogdans skemmdist og foreldrar hans þurftu að eyða öllum peningunum sínum til að laga það,“ skrifaði hann.“ Bogdan er tilbúinn í næstu stærð Iowa Brace, en á enga peninga. Móðir hans sendi myndband þar sem hann sagði honum að vera ekki hræddur við að skeljarnar færu af.“
Í annarri skýrslu skrifaði Alexander: „Fyrir fimm mánaða gamla Danya féllu 40 til 50 sprengjur og eldflaugar á borg hans Kharkov á hverjum degi. Flytja þurfti foreldra hans til öruggari borgar. Þeir vita ekki hvort húsið þeirra er eyðilagt.“
„Alexander á barn með klumpfótum, eins og margir félagar okkar erlendis,“ sagði Becker við mig.“ Þannig tók hann þátt.“
Þrátt fyrir að upplýsingarnar hafi verið óreglulegar sagði Becker að hann og eiginkona hans hafi heyrt í Alexander aftur með tölvupósti í vikunni þegar hann pantaði 12 pör af Iowa axlaböndum til viðbótar í mismunandi stærðum. Hann lýsti „óreglulegum“ aðstæðum sínum en bætti við „við munum aldrei gefast upp“.
„Úkraínumenn eru mjög stoltir og vilja ekki dreifibréf,“ sagði Becker.“ Jafnvel í þessum síðasta tölvupósti sagði Alexander aftur að hann vildi endurgjalda okkur fyrir það sem við gerðum, en við gerðum það ókeypis.
Clubfoot Solutions selur axlabönd til söluaðila í auðugum löndum á fullu verði og notar síðan þann hagnað til að bjóða upp á ókeypis eða verulega lækkaða axlabönd til annarra í neyð. Becker sagði að 25 dollara framlag til félagasamtakanna í gegnum vefsíðu sína, www.clubfootsolutions.org, muni ná til kostnaður við að ferðast til Úkraínu eða annarra landa sem þurfa spelku.
"Það er mikil eftirspurn um allan heim," sagði hann. "Það er erfitt fyrir okkur að skilja eftir spor í henni. Á hverju ári fæðast um 200.000 börn með kylfu. Við erum að vinna hörðum höndum núna á Indlandi, sem hefur um 50.000 tilfelli á ári.
Clubfoot Solutions var stofnað í Iowa City árið 2012 með stuðningi frá HÍ og hefur hingað til dreift um 85.000 axlaböndum um allan heim. Stentið var hannað af þremur deildarmeðlimum sem héldu áfram starfi hins látna Dr. Ignacio Ponseti, sem var brautryðjandi án skurðaðgerða hér í 1940. Þrír eru Nicole Grossland, Thomas Cook og Dr. Jose Morquand.
Með hjálp frá öðrum HÍ samstarfsaðilum og gjöfum tókst teymið að þróa einfalda, áhrifaríka, ódýra, hágæða spelku, sagði Cook. Skórnir eru með þægilegu gervigúmmífóðri, traustum ólum í stað velcro til að halda þeim á sínum stað. nótt, og eru hönnuð til að gera þá félagslega ásættanlegri fyrir foreldra og börn - mikilvæg spurning. Rifurnar á milli þeirra eru færanlegar til að auðvelda í og úr skónum.
Þegar kom að því að finna framleiðanda fyrir Iowa Brace, sagði Cook, að hann hafi fjarlægt nafn BBC International úr skókassa sem hann sá í skóbúð á staðnum og sendi fyrirtækinu tölvupóst til að útskýra hvað þyrfti. Forseti þess, Don Wilburn, hringdi strax aftur. .Fyrirtæki hans í Boca Raton, Flórída, hannar skó og flytur inn næstum 30 milljónir para á ári frá Kína.
BBC International heldur úti vöruhúsi í St. Louis sem heldur úti birgðum með allt að 10.000 Iowa axlabönd og sér um sendingarkostnað fyrir kylfufótalausnir eftir þörfum. Becker sagði að DHL hafi þegar boðið upp á afslátt til að styðja við afhendingu axlabönd til Úkraínu.
Óvinsældir Úkraínustríðsins urðu jafnvel til þess að samstarfsaðilar Rússa í Clubfoot Solutions gáfu til málstaðarins og sendu eigin birgðir af spelkum til Úkraínu, sagði Becker.
Fyrir þremur árum gaf Cook út yfirgripsmikla ævisögu um Ponceti. Hann skrifaði einnig nýlega kilju barnabók sem heitir „Lucky Feet“, byggð á sannri sögu Cook, klumpfótarstrák sem hann hitti í Nígeríu.
Drengurinn hreyfði sig með því að skríða þar til Ponceti-aðferðin stillti fætur hans aftur. Í lok bókarinnar gengur hann venjulega í skólann. Cook útvegaði röddina fyrir myndbandsútgáfu bókarinnar á www.clubfootsolutions.org.
„Á einum tímapunkti sendum við 20 feta gám til Nígeríu með 3.000 axlaböndum í,“ sagði hann mér.
Fyrir heimsfaraldurinn ferðaðist Morcuende til útlanda að meðaltali 10 sinnum á ári til að þjálfa lækna í Ponseti-aðferðinni og hýsti 15-20 heimsóknarlækna á ári til þjálfunar við háskólann, sagði hann.
Cook hristi höfuðið yfir því sem var að gerast í Úkraínu, ánægður með að félagasamtökin sem hann vann með gat enn útvegað axlabönd þar.
„Þessir krakkar völdu ekki að fæðast með kylfufætur eða í stríðshrjáðu landi,“ sagði hann.“Þau eru alls staðar eins og krakkar. Það sem við erum að gera er að gefa börnum um allan heim eðlilegt líf.“
Birtingartími: 18. maí 2022