Sono le 7 del mattino di una fresca e soleggiata giornata invernale nella campagna della contea di Koniko e le troupe sono già al lavoro.
Gli scavafossi Vermeer di colore giallo brillante brillavano nel sole del mattino, tagliando costantemente l'argilla rossa lungo la linea elettrica dell'Alabama fuori Evergreen. Quattro tubi di polietilene colorati spessi 1 pollice e ¼, fatti di robusto polietilene termoplastico blu, nero, verde e arancione, e una striscia di nastro adesivo arancione erano disposti con cura mentre si muovevano sul terreno soffice. I tubi scorrono dolcemente da quattro grandi fusti, uno per ciascun colore. Ogni bobina può contenere fino a 5.000 piedi o quasi un miglio di tubazione.
Qualche istante dopo, l'escavatore seguì lo scavafossi, ricoprendo il tubo con la terra e muovendo la benna avanti e indietro. Un team di esperti, composto da appaltatori specializzati e dirigenti dell'energia dell'Alabama, supervisiona il processo, garantendo controllo di qualità e sicurezza.
Pochi minuti dopo, un'altra squadra lo seguì a bordo di un camioncino appositamente attrezzato. Un membro dell'equipaggio attraversa una trincea riempita, spargendo con cura i semi dell'erba locale. Seguiva un camioncino dotato di un soffiatore che spruzzava la paglia sui semi. La paglia trattiene i semi finché non germinano, ripristinando la precedenza al suo stato originale prima della costruzione.
Circa 10 miglia a ovest, alla periferia del ranch, un’altra squadra sta lavorando sotto la stessa linea elettrica, ma con un compito completamente diverso. Qui il tubo doveva passare attraverso uno stagno agricolo di 30 acri profondo circa 40 piedi. Questo è circa 35 piedi più profondo della trincea scavata e riempita vicino a Evergreen.
A questo punto, il team ha implementato un impianto direzionale che sembrava uscito da un film steampunk. Il trapano è dotato di un ripiano sul quale è presente un “mandrino” in acciaio per carichi pesanti che trattiene la sezione del tubo di perforazione. La macchina preme metodicamente le aste rotanti nel terreno una per una, creando un tunnel di 1.200 piedi attraverso il quale scorrerà il tubo. Una volta scavato il tunnel, l'asta viene rimossa e la tubazione viene trascinata attraverso lo stagno in modo che possa collegarsi con i chilometri di tubazione già sotto le linee elettriche dietro l'impianto. all'orizzonte.
Cinque miglia a ovest, ai margini di un campo di grano, la terza squadra ha utilizzato un aratro speciale attaccato al retro di un bulldozer per posare ulteriori tubi lungo la stessa linea elettrica. Qui il processo è più veloce, con terreno soffice, lavorato e pianeggiante che facilita l'avanzamento. L'aratro si mosse rapidamente, aprendo lo stretto fossato e posando il tubo, e gli equipaggi riempirono rapidamente le attrezzature pesanti.
Questo fa parte dell'ambizioso progetto di Alabama Power di posare la tecnologia della fibra ottica sotterranea lungo le linee di trasmissione dell'azienda, un progetto che promette molti vantaggi non solo per i clienti della compagnia elettrica, ma anche per le comunità in cui è installata la fibra.
"È una spina dorsale delle comunicazioni per tutti", ha affermato David Skoglund, che supervisiona un progetto nel sud dell'Alabama che prevede la posa di cavi a ovest di Evergreen attraverso Monroeville fino a Jackson. Lì il progetto virerà verso sud e alla fine si collegherà allo stabilimento Barry dell'Alabama Power nella contea di Mobile. Il programma inizia a settembre 2021 con una corsa totale di circa 120 miglia.
Una volta che le condutture sono a posto e interrate in modo sicuro, gli equipaggi fanno passare un vero cavo in fibra ottica attraverso una delle quattro condutture. Tecnicamente il cavo viene “soffiato” attraverso il tubo con aria compressa e un piccolo paracadute fissato nella parte anteriore della lenza. Con il bel tempo, gli equipaggi possono stendere 5 miglia di cavo.
I rimanenti tre condotti rimarranno liberi per il momento, ma i cavi potranno essere rapidamente aggiunti se sarà necessaria ulteriore capacità di fibra. Installare canali ora è il modo più efficiente ed economico per prepararsi al futuro in cui sarà necessario scambiare grandi quantità di dati più velocemente.
I leader statali si stanno concentrando sempre più sull’espansione della banda larga in tutto lo stato, soprattutto nelle comunità rurali. Questa settimana il governatore Kay Ivey ha convocato una sessione speciale della legislatura dell’Alabama in cui si prevede che i legislatori utilizzeranno una parte dei fondi federali pandemici per espandere la banda larga.
La rete in fibra ottica di Alabama Power andrà a beneficio dell'azienda e della comunità tramite l'Alabama NewsCenter su Vimeo.
L'attuale espansione e sostituzione della rete in fibra ottica di Alabama Power è iniziata negli anni '80 e migliora l'affidabilità e la resilienza della rete in molti modi. Questa tecnologia apporta alla rete capacità di comunicazione all’avanguardia, consentendo alle sottostazioni di comunicare tra loro. Questa funzionalità consente alle aziende di attivare piani di protezione avanzati che riducono il numero di clienti interessati dai disservizi e la durata dei disservizi. Questi stessi cavi forniscono una dorsale di comunicazione affidabile e sicura per le strutture elettriche dell'Alabama come uffici, centri di controllo e centrali elettriche in tutta l'area di servizio.
Le funzionalità della fibra a larghezza di banda elevata migliorano la sicurezza dei siti remoti utilizzando tecnologie come video ad alta definizione. Consente inoltre alle aziende di espandere i programmi di manutenzione per le apparecchiature delle sottostazioni in base alle condizioni, un altro vantaggio per l'affidabilità e la resilienza del sistema.
Attraverso la partnership, questa infrastruttura in fibra potenziata potrà fungere da dorsale avanzata di telecomunicazioni per le comunità, fornendo la larghezza di banda in fibra necessaria per altri servizi, come l’accesso a Internet ad alta velocità, nelle aree dello Stato in cui la fibra non è disponibile.
In un numero crescente di comunità, Alabama Power sta lavorando con fornitori locali e cooperative elettriche rurali per contribuire a implementare servizi Internet e banda larga ad alta velocità che sono fondamentali per lo sviluppo economico e commerciale, l’istruzione, la sicurezza e la salute pubblica e la qualità dell’energia. . vita.
"Siamo entusiasti delle opportunità che questa rete in fibra può offrire ai residenti rurali e a quelli urbani", ha affermato George Stegal, responsabile del gruppo Alabama Power Connectivity.
Infatti, a circa un'ora dall'Interstate 65, nel centro di Montgomery, un'altra squadra sta posando la fibra come parte di un circuito ad alta velocità in costruzione attorno alla capitale. Come per la maggior parte delle comunità rurali, il circuito in fibra ottica fornirà alle operazioni di Alabama Power l’infrastruttura per le comunicazioni ad alta velocità e l’analisi dei dati, nonché la possibile futura connettività a banda larga nella regione.
In una comunità urbana come Montgomery, l’installazione della fibra ottica comporta altre sfide. Ad esempio, in alcuni luoghi la fibra deve essere instradata lungo diritti di precedenza più stretti e strade ad alto traffico. Ci sono più strade e ferrovie da attraversare. Inoltre, occorre prestare molta attenzione quando si installa in prossimità di altre infrastrutture sotterranee, dalle linee fognarie, dell'acqua e del gas alle linee elettriche interrate esistenti, alle linee telefoniche e via cavo. Altrove, il terreno pone ulteriori sfide: in alcune parti dell’Alabama occidentale e orientale, ad esempio, i burroni profondi e le ripide colline implicano tunnel perforati fino a 100 piedi di profondità.
Tuttavia, le installazioni in tutto lo stato stanno facendo progressi costanti, trasformando in realtà la promessa dell'Alabama di una rete di comunicazioni più veloce e resiliente.
"Sono entusiasta di far parte di questo progetto e di contribuire a fornire connettività ad alta velocità a queste comunità", ha detto Skoglund mentre osservava l'oleodotto attraverso i campi di mais vuoti a ovest di Evergreen. Qui il lavoro è calcolato in modo da non interferire con il raccolto autunnale o con la semina primaverile.
"Questo è importante per queste piccole città e per le persone che vivono qui", ha aggiunto Skoglund. “Questo è importante per il Paese. Sono felice di svolgere un piccolo ruolo affinché ciò accada”.
Orario di pubblicazione: 17 ottobre 2022