Se c'è qualcosa che ogni appassionato di fitness, atleta e appassionato di outdoor ama assolutamente, è l'abbigliamento sintetico. Dopotutto, materiali come il poliestere, il nylon e l'acrilico sono ottimi per allontanare l'umidità, si asciugano rapidamente e sono davvero durevoli.
Ma tutti questi materiali sintetici sono fatti di plastica. Quando queste fibre si rompono o si arrotolano, perdono i fili, che spesso finiscono nel nostro suolo e nelle fonti d’acqua, causando problemi alla salute e all’ambiente. Per quanto tu sia attento, il principale colpevole di tutte queste particelle libere è proprio nella tua casa: la tua lavatrice.
Fortunatamente, esistono alcuni semplici modi per evitare che le microplastiche inquinino il pianeta con ogni avvio.
Come suggerisce il nome, le microplastiche sono piccoli pezzi di plastica o fibre plastiche che normalmente non sono visibili a occhio nudo. Pertanto, lottare per impedirne il rilascio è meno attraente che opporsi a cannucce o sacchetti di plastica, uno sforzo che è spesso accompagnato da immagini strazianti di tartarughe marine che soffocano tra i detriti. Ma il biologo marino Alexis Jackson afferma che le microplastiche rimangono una grave minaccia per il nostro ambiente. Lei lo saprà: ha un dottorato di ricerca. Nel campo dell’ecologia e della biologia evolutiva, la plastica nei nostri oceani è stata ampiamente studiata in qualità di direttore della politica marina per la sezione californiana di The Nature Conservancy.
Ma a differenza dell’acquisto di cannucce di metallo o della raccolta di sacchetti riutilizzabili, la soluzione a questo microscopico problema non è chiara. Innanzitutto, le microplastiche sono così piccole che gli impianti di trattamento delle acque reflue spesso non riescono a filtrarle.
Quando se ne vanno, sono quasi ovunque. Si trovano anche nell'Artico. Non solo sono sgradevoli, ma qualsiasi animale che mangia questi minuscoli fili di plastica può sperimentare un blocco nel tratto digestivo, riduzione di energia e appetito, con conseguente crescita stentata e ridotte prestazioni riproduttive. Inoltre, è stato dimostrato che le microplastiche assorbono sostanze chimiche dannose come metalli pesanti e pesticidi, trasferendo queste tossine al plancton, ai pesci, agli uccelli marini e ad altri animali selvatici.
Da lì, le sostanze chimiche pericolose possono risalire la catena alimentare e comparire nella vostra cena a base di pesce, per non parlare dell’acqua del rubinetto.
Purtroppo non disponiamo ancora di dati sul potenziale impatto a lungo termine delle microplastiche sulla salute umana. Ma poiché sappiamo che sono dannosi per gli animali (e la plastica non è una parte raccomandata di una dieta sana ed equilibrata), Jackson sottolinea che è giusto dire che non dovremmo metterli nel nostro corpo.
Quando è il momento di lavare i leggings, i pantaloncini da basket o il gilet traspirante, ci sono alcune misure che puoi adottare per evitare che le microplastiche finiscano nell'ambiente.
Inizia separando la biancheria, non per colore, ma per materiale. Lavare gli indumenti ruvidi o ruvidi, come i jeans, separatamente dagli indumenti più morbidi, come le magliette in poliestere e i maglioni di pile. In questo modo ridurrai l'attrito causato dall'impatto di materiale più grossolano su materiale più sottile entro 40 minuti. Meno attrito significa che i tuoi vestiti non si consumeranno così rapidamente e le fibre avranno meno probabilità di rompersi prematuramente.
Quindi assicurati di utilizzare acqua fredda e non calda. Il calore indebolirà le fibre e le farà strappare più facilmente, mentre l'acqua fredda le aiuterà a durare più a lungo. Quindi eseguire cicli brevi invece di cicli regolari o lunghi, ciò ridurrà la possibilità di rottura delle fibre. Quando lo fai, riduci la velocità della centrifuga, se possibile: questo ridurrà ulteriormente l'attrito. Insieme, secondo uno studio, questi metodi hanno ridotto la perdita di microfibra del 30%.
Mentre discutiamo delle impostazioni della lavatrice, evita i cicli delicati. Questo potrebbe essere contrario a quanto pensi, ma utilizza più acqua rispetto ad altri cicli di lavaggio per prevenire gli sfregamenti: un rapporto acqua/tessuto più elevato può effettivamente aumentare la perdita di fibre.
Infine, abbandona completamente l'asciugatrice. Non lo sottolineeremo mai abbastanza: il calore accorcia la vita dei materiali e aumenta la probabilità che si rompano sotto il carico successivo. Fortunatamente, gli indumenti sintetici si asciugano rapidamente, quindi appendili all'esterno o sull'asta della doccia: risparmierai anche denaro utilizzando l'asciugatrice meno frequentemente.
Dopo che i vestiti sono stati lavati e asciugati, non tornare in lavatrice. Molti capi non hanno bisogno di essere lavati dopo ogni utilizzo, quindi rimetti i pantaloncini o la maglietta nella cassettiera per indossarli di nuovo o due volte se non puzzano di cane bagnato dopo il primo utilizzo. Se c'è solo un punto sporco, lavalo via a mano invece di iniziare a fare le valigie.
Puoi anche utilizzare vari prodotti per ridurre la perdita di microfibra. Guppyfriend ha realizzato un sacco per la biancheria appositamente progettato per raccogliere le fibre rotte e i rifiuti microplastici e per prevenire la rottura delle fibre alla fonte proteggendo gli indumenti. Basta metterci dentro il materiale sintetico, chiuderla con la cerniera, gettarla in lavatrice, estrarla e smaltire eventuali pelucchi di microplastica attaccati agli angoli della borsa. Anche i sacchi per la biancheria standard aiutano a ridurre l'attrito, quindi questa è un'opzione.
Un filtro separato per lanugine collegato al tubo di scarico della lavatrice è un'altra opzione efficace e riutilizzabile che ha dimostrato di ridurre le microplastiche fino all'80%. Ma non lasciarti trasportare troppo da queste palline per il bucato, che presumibilmente intrappolano le microfibre nel bucato: i risultati positivi sono relativamente minori.
Quando si tratta di detersivi, molte marche famose contengono plastica, comprese comode capsule che si scompongono in particelle microplastiche nella lavatrice. Ma è stato necessario scavare un po’ per capire quali detersivi fossero i colpevoli. Scopri come sapere se il tuo detersivo è veramente ecologico prima di rifornirlo o prendere in considerazione l'idea di crearne uno tuo. Quindi prenditi cura dei tuoi capi sintetici dal giorno in cui li lavi.
Alisha McDarris è una scrittrice collaboratrice di Popular Science. Appassionata di viaggi e vera appassionata di attività all'aria aperta, adora mostrare ad amici, familiari e persino agli sconosciuti come stare al sicuro e trascorrere più tempo all'aria aperta. Quando non scrive, puoi vederla fare zaino in spalla, andare in kayak, arrampicarsi su roccia o inciampare.
Orario di pubblicazione: 20 dicembre 2022