コニコ郡の田舎、涼しく晴れた冬の日の午前 7 時、作業員たちはすでに懸命に働いています。
鮮やかな黄色のフェルメール社製トレンチャーが朝日に輝き、エバーグリーン郊外のアラバマ送電線沿いの赤土を着実に削り取っていった。青、黒、緑、オレンジの4色の丈夫なポリエチレン熱可塑性プラスチックで作られた、厚さ1.25インチ（約3.7cm）のカラーポリエチレンパイプ4本と、オレンジ色の警告テープが、軟弱な地盤の上を進むにつれて整然と敷設された。パイプは4つの大型ドラム（各色1つずつ）からスムーズに流れ出ていく。各スプールには、最大5,000フィート（約1.6km）のパイプラインを収容できる。
しばらくして、掘削機がトレンチャーに続き、パイプに土をかぶせながらバケットを前後に動かしました。専門業者とアラバマ州の電力会社の幹部で構成される専門家チームが、品質管理と安全を確保しながら作業を監督しています。
数分後、別のチームが特別装備のピックアップトラックで後を追いました。作業員が埋め戻された溝を歩きながら、地元の芝の種を丁寧に撒いています。その後に続いて、ブロワー付きのピックアップトラックが続き、種にわらを散布しました。わらは発芽するまで種を固定し、道路を建設前の状態に戻します。
牧場の外れ、西へ約10マイルのところでは、別の作業員が同じ送電線の下で作業を行っていますが、全く異なる作業内容です。ここでは、パイプは深さ約12メートルの30エーカーの農場の池を通過する予定でした。これは、エバーグリーン付近で掘られ埋められた溝よりも約10メートル深いものです。
この時点で、チームはスチームパンク映画から飛び出してきたような方向性掘削装置を展開しました。ドリルには棚があり、その上に頑丈な鋼鉄製の「チャック」が取り付けられ、ドリルパイプの切断部分を固定します。この機械は回転するロッドを1本ずつ整然と土壌に押し込み、パイプが通る全長1,200フィートのトンネルを掘ります。トンネルが掘削されると、ロッドが取り外され、パイプラインは池を横切って引き込まれ、掘削装置の背後にある送電線の下にある何マイルにも及ぶパイプラインに接続されます。地平線に。
西へ5マイルほどのトウモロコシ畑の端では、第3班がブルドーザーの後ろに取り付けた特殊なプラウを使って、同じ送電線に沿って追加のパイプを敷設していました。ここは柔らかく耕された平らな地面で作業が楽なので、作業はより迅速に進みました。プラウは素早く動き、狭い溝を切り開いてパイプを敷設し、班員たちは重機に素早く積み込みました。
これは、アラバマ電力が自社の送電線に沿って地下光ファイバー技術を敷設するという野心的なプロジェクトの一環であり、電力会社の顧客だけでなく、光ファイバーが設置される地域社会にも多くの利益をもたらすと期待されるプロジェクトです。
「これは誰にとっても通信のバックボーンです」と、アラバマ州南部でエバーグリーンの西側からモンロービルを経由してジャクソンまでケーブルを敷設するプロジェクトを監督するデビッド・スコグランド氏は述べた。プロジェクトはそこで南に曲がり、最終的にはモービル郡にあるアラバマ・パワーのバリー発電所に接続する。このプログラムは2021年9月に開始され、総延長は約120マイル（約190キロメートル）となる。
パイプラインが設置され、しっかりと埋設されると、作業員は4本のパイプラインのうち1本に実際の光ファイバーケーブルを敷設します。技術的には、圧縮空気とラインの先端に取り付けられた小型パラシュートを使って、ケーブルをパイプ内を「吹き飛ばす」方式です。天候が良ければ、作業員は5マイル（約8キロメートル）のケーブルを敷設できます。
残りの3本の導管は今のところ空いていますが、光ファイバー容量の拡張が必要になった場合は、すぐにケーブルを追加できます。将来、大容量のデータをより高速に交換する必要が生じた場合に備えて、今すぐチャネルを設置することが最も効率的かつ費用対効果の高い方法です。
州政府の指導者たちは、州全体、特に地方地域におけるブロードバンドの拡大にますます力を入れています。ケイ・アイビー知事は今週、アラバマ州議会の特別会期を招集し、議員らは連邦政府のパンデミック対策資金の一部をブロードバンドの拡大に充てる予定です。
アラバマ パワーの光ファイバー ネットワークは、同社とコミュニティに利益をもたらします (Alabama NewsCenter on Vimeo)。
アラバマ・パワーの光ファイバーネットワークの拡張と交換は1980年代に開始され、ネットワークの信頼性と回復力を様々な面で向上させています。この技術により、最先端の通信機能がネットワークに導入され、変電所間の相互通信が可能になりました。これにより、企業は高度な保護プランを発動することができ、停電の影響を受ける顧客の数と停電時間を削減できます。これらのケーブルは、サービスエリア全体にわたるアラバマ州の電力施設（オフィス、制御センター、発電所など）に、信頼性とセキュリティの高い通信バックボーンを提供しています。
高帯域幅光ファイバー機能は、高解像度ビデオなどの技術を活用し、遠隔地のセキュリティを強化します。また、企業は変電所設備のメンテナンスプログラムを状況に応じて拡張できるため、システムの信頼性と回復力も向上します。
この提携により、アップグレードされた光ファイバー インフラストラクチャは、コミュニティ向けの高度な通信バックボーンとして機能し、光ファイバーが利用できない州内の地域で高速インターネット アクセスなどの他のサービスに必要な光ファイバー帯域幅を提供できるようになります。
アラバマ パワーは、ますます多くのコミュニティで、地元の供給業者や地方電力協同組合と連携して、ビジネスと経済の発展、教育、公共の安全と健康、電力品質、生活に不可欠な高速ブロードバンドとインターネット サービスの導入を支援しています。
「この光ファイバーネットワークが、地方の住民だけでなく都市部の住民にも提供できる機会に期待しています」とアラバマ電力接続グループ マネージャーのジョージ・ステガル氏は語りました。
実際、州間高速道路65号線から約1時間の場所、モンゴメリーのダウンタウンでは、別の作業員が州都周辺に建設中の高速ループ回線の一部として光ファイバーを敷設しています。多くの地方都市と同様に、この光ファイバーループはアラバマパワーの事業に高速通信とデータ分析のためのインフラを提供するだけでなく、将来的にはこの地域におけるブロードバンド接続も可能にするでしょう。
モンゴメリーのような都市部では、光ファイバーの敷設には様々な課題が伴います。例えば、場所によっては、光ファイバーを狭い用地や交通量の多い道路に沿って配線する必要があります。また、横断する道路や鉄道も多くなります。さらに、下水道、水道、ガス管、既存の地下電力線、電話線、ケーブル線など、他の地下インフラの近くに敷設する場合は、細心の注意を払う必要があります。他の地域では、地形が更なる課題をもたらします。例えば、アラバマ州西部と東部の一部地域では、深い渓谷や急峻な丘陵地帯のため、最大30メートルもの深さのトンネルを掘削する必要があります。
しかし、州全体での設置は着実に進んでおり、より高速で、より回復力のある通信ネットワークというアラバマ州の約束は現実のものとなりつつあります。
「このプロジェクトに参加し、これらのコミュニティに高速インターネットを提供できることを大変嬉しく思います」と、エバーグリーン西の空っぽのトウモロコシ畑を通るパイプラインを見ながらスコグランド氏は語った。ここでの作業は、秋の収穫や春の植え付けに支障をきたさないよう計画されている。
「これはこれらの小さな町とそこに住む人々にとって重要なことです」とスコグランド氏は付け加えた。「これは国にとっても重要なことです。この実現に少しでも貢献できることを嬉しく思います。」
投稿日時: 2022年10月17日