Als er iets is waar iedere fitnessliefhebber, sporter en outdoorliefhebber absoluut van houdt, dan is het wel synthetische kleding. Materialen als polyester, nylon en acryl zijn immers uitstekend in het afvoeren van vocht, drogen snel en zijn echt duurzaam.
Maar al deze synthetische materialen zijn gemaakt van plastic. Wanneer deze vezels breken of rollen, verliezen ze hun strengen, die vaak in onze bodem en waterbronnen terechtkomen, wat gezondheids- en milieuproblemen veroorzaakt. Hoe voorzichtig u ook bent, de voornaamste boosdoener van al deze losse deeltjes bevindt zich in uw huis: uw wasmachine.
Gelukkig zijn er een paar eenvoudige manieren om te voorkomen dat microplastics de planeet bij elke laars vervuilen.
Zoals de naam al doet vermoeden, zijn microplastics kleine stukjes plastic of plastic vezels die normaal gesproken niet met het blote oog zichtbaar zijn. Vechten om hun vrijlating te voorkomen is dus minder sexy dan zich verzetten tegen plastic rietjes of zakjes – een inspanning die vaak gepaard gaat met hartverscheurende beelden van zeeschildpadden die stikken in puin. Maar marien bioloog Alexis Jackson zegt dat microplastics een grote bedreiging voor ons milieu blijven. Ze zal het weten: ze heeft een Ph.D. Op het gebied van ecologie en evolutionaire biologie is het plastic in onze oceanen uitgebreid bestudeerd in zijn hoedanigheid van directeur marien beleid voor de Californische afdeling van The Nature Conservancy.
Maar in tegenstelling tot het kopen van metalen rietjes of het verzamelen van herbruikbare tassen, is de oplossing voor dit microscopische probleem onduidelijk. Ten eerste zijn microplastics zo klein dat rioolwaterzuiveringsinstallaties ze vaak niet kunnen filteren.
Als ze wegglippen, zijn ze bijna overal. Ze zijn zelfs te vinden in het noordpoolgebied. Ze zijn niet alleen onaangenaam, maar elk dier dat deze kleine plastic draadjes eet, kan last krijgen van een verstopping in het spijsverteringskanaal, verminderde energie en eetlust, wat resulteert in groeiachterstand en verminderde voortplantingsprestaties. Bovendien is aangetoond dat microplastics schadelijke chemicaliën zoals zware metalen en pesticiden absorberen, waardoor deze gifstoffen worden overgedragen op plankton, vissen, zeevogels en andere dieren in het wild.
Van daaruit kunnen gevaarlijke chemicaliën hogerop in de voedselketen terechtkomen en in uw zeevruchtendiner terechtkomen, om nog maar te zwijgen van het kraanwater.
Helaas hebben we nog geen gegevens over de potentiële langetermijneffecten van microplastics op de menselijke gezondheid. Maar omdat we weten dat ze slecht zijn voor dieren (en plastics geen aanbevolen onderdeel zijn van een gezond, uitgebalanceerd dieet), merkt Jackson op dat het veilig is om te zeggen dat we ze niet in ons lichaam moeten stoppen.
Als het tijd is om je leggings, basketbalshorts of vochtafvoerend vest te wassen, zijn er stappen die je kunt nemen om te voorkomen dat microplastics in het milieu terechtkomen.
Begin met het scheiden van het wasgoed – niet op kleur, maar op materiaal. Was grove of ruwe kleding, zoals jeans, apart van zachtere kleding, zoals polyester T-shirts en fleecetruien. Zo verminder je binnen 40 minuten de wrijving veroorzaakt door de impact van grover materiaal op dunner materiaal. Minder wrijving betekent dat je kleding minder snel verslijt en dat de vezels minder snel breken.
Zorg er dan voor dat je koud water gebruikt en niet heet. De hitte verzwakt de vezels en zorgt ervoor dat ze gemakkelijker scheuren, terwijl het koude water ervoor zorgt dat ze langer meegaan. Voer dan korte cycli uit in plaats van reguliere of lange cycli, dit verkleint de kans op vezelbreuk. Wanneer u dit doet, verlaag dan indien mogelijk de snelheid van het centrifugeren – dit zal de wrijving verder verminderen. Samen hebben deze methoden volgens één onderzoek de hoeveelheid microvezels met 30% verminderd.
Terwijl we de instellingen van de wasmachine bespreken, vermijd delicate programma's. Dit is misschien in tegenspraak met wat je denkt, maar er wordt meer water gebruikt dan bij andere wasprogramma's om schuren te voorkomen. Een hogere verhouding tussen water en stof kan de vezelafscheiding zelfs vergroten.
Gooi ten slotte de droger volledig weg. We kunnen dit niet genoeg benadrukken: hitte verkort de levensduur van materialen en vergroot de kans dat ze bij de volgende belasting kapot gaan. Gelukkig droogt synthetische kleding snel, dus hang ze buiten of aan de douchestang. Je bespaart zelfs geld als je de droger minder vaak gebruikt.
Nadat uw kleding is gewassen en gedroogd, mag u deze niet meer terug in de wasmachine doen. Veel items hoeven niet na elk gebruik gewassen te worden, dus plaats de korte broek of het shirt terug in de ladekast en draag deze opnieuw of twee keer als ze na één gebruik niet naar natte hond ruiken. Als er maar één vuile plek is, was deze dan met de hand af in plaats van te beginnen met inpakken.
U kunt ook verschillende producten gebruiken om het afstoten van microvezels te verminderen. Guppyfriend heeft een waszak gemaakt die speciaal is ontworpen om gebroken vezels en microplastic afval op te vangen, en om vezelbreuk bij de bron te voorkomen door kleding te beschermen. Doe er gewoon synthetisch materiaal in, rits het dicht, gooi het in de wasmachine, trek het eruit en gooi alle microplastic pluisjes die aan de hoeken van de tas vastzitten weg. Zelfs standaard waszakken helpen de wrijving te verminderen, dus dit is een optie.
Een afzonderlijk pluisfilter dat aan de afvoerslang van de wasmachine is bevestigd, is een andere effectieve en herbruikbare optie waarvan is bewezen dat deze de hoeveelheid microplastics tot wel 80% vermindert. Maar laat je niet te veel meeslepen door deze wasballen, die zogenaamd microvezels in de was vangen: de positieve resultaten zijn relatief klein.
Als het om wasmiddelen gaat, bevatten veel populaire merken plastic, inclusief handige capsules die in de wasmachine worden afgebroken tot microplasticdeeltjes. Maar het kostte wat graafwerk om erachter te komen welke wasmiddelen de boosdoeners waren. Ontdek hoe u weet of uw wasmiddel echt milieuvriendelijk is voordat u uw voorraad aanvult of overweegt er zelf een te maken. Zorg dan voor je synthetische kleding vanaf de dag dat je ze wast.
Alisha McDarris is een bijdragende schrijver voor Popular Science. Als reisliefhebber en echte buitenliefhebber laat ze vrienden, familie en zelfs vreemden graag zien hoe ze veilig kunnen blijven en meer tijd buitenshuis kunnen doorbrengen. Als ze niet aan het schrijven is, kun je haar zien backpacken, kajakken, rotsklimmen of roadtrippen.
Posttijd: 20 december 2022