Hvis det er noe enhver treningsentusiast, idrettsutøver og friluftsentusiast absolutt elsker, er det syntetiske klær. Tross alt er materialer som polyester, nylon og akryl gode på å transportere bort fuktighet, tørker raskt og er virkelig slitesterke.
Men alle disse syntetiske materialene er laget av plast. Når disse fibrene går i stykker eller ruller, mister de trådene, som ofte havner i jord- og vannkildene våre, noe som forårsaker helse- og miljøproblemer. Så forsiktig som du er, er hovedårsaken til alle disse løse partiklene i hjemmet ditt: vaskemaskinen din.
Heldigvis er det noen enkle måter å forhindre at mikroplast forurenser planeten med hver støvel.
Som navnet antyder, er mikroplast små biter av plast eller plastfibre som normalt ikke er synlige for det blotte øye. Derfor er det mindre sexy å kjempe for å forhindre løslatelse enn å motsette seg plastsugerør eller -poser – en innsats som ofte er ledsaget av hjerteskjærende bilder av havskilpadder som kveles av rusk. Men marinbiolog Alexis Jackson sier at mikroplast fortsatt er en stor trussel mot miljøet vårt. Hun vil vite: hun har en Ph.D. Innenfor økologi og evolusjonsbiologi har plasten i våre hav blitt grundig studert i hans egenskap av direktør for havpolitikk for California-kapittelet til The Nature Conservancy.
Men i motsetning til å kjøpe metallsugerør eller samle gjenbruksposer, er løsningen på dette mikroskopiske problemet uklar. For det første er mikroplast så lite at renseanleggene ofte ikke kan filtrere dem ut.
Når de sklir unna, er de nesten overalt. De finnes til og med i Arktis. Ikke bare er de ubehagelige, men ethvert dyr som spiser disse bittesmå plasttrådene kan oppleve en blokkering i fordøyelseskanalen, redusert energi og appetitt, noe som resulterer i hemmet vekst og redusert reproduksjonsevne. I tillegg har mikroplast vist seg å absorbere skadelige kjemikalier som tungmetaller og plantevernmidler, og overføre disse giftstoffene til plankton, fisk, sjøfugl og annet dyreliv.
Derfra kan farlige kjemikalier bevege seg oppover i næringskjeden og dukke opp i sjømatmiddagen din, for ikke å snakke om vann fra springen.
Dessverre har vi ennå ikke data om den potensielle langsiktige effekten av mikroplast på menneskers helse. Men fordi vi vet at de er dårlige for dyr (og plast er ikke en anbefalt del av et sunt, balansert kosthold), bemerker Jackson at det er trygt å si at vi ikke bør legge dem i kroppen vår.
Når det er på tide å vaske leggings, basketballshorts eller fuktighetsvest, er det tiltak du kan ta for å forhindre at mikroplast havner i miljøet.
Begynn med å skille tøyet – ikke etter farge, men etter materiale. Vask grove eller grove klær, som jeans, separat fra mykere klær, som polyester-t-skjorter og fleecegensere. På denne måten vil du redusere friksjonen forårsaket av påvirkning av grovere materiale på tynnere materiale innen 40 minutter. Mindre friksjon betyr at klærne dine ikke slites ut like raskt, og at fibrene er mindre sannsynlige for å gå i stykker for tidlig.
Pass deretter på at du bruker kaldt vann og ikke varmt. Varmen vil svekke fibrene og gjøre at de lettere rives i stykker, mens det kalde vannet vil hjelpe dem å vare lenger. Kjør så korte sykluser i stedet for vanlige eller lange sykluser, dette vil redusere sjansen for fiberbrudd. Når du gjør dette, reduser hastigheten på sentrifugesyklusen hvis mulig – dette vil redusere friksjonen ytterligere. Til sammen reduserte disse metodene mikrofiberavfallet med 30 %, ifølge en studie.
Mens vi diskuterer vaskemaskininnstillinger, unngå ømfintlige sykluser. Dette kan være i strid med hva du tror, men det bruker mer vann enn andre vaskesykluser for å forhindre gnagsår - et høyere forhold mellom vann og stoff kan faktisk øke fiberavgivelsen.
Til slutt, dropp tørketrommelen helt. Vi kan ikke understreke dette nok: Varme forkorter materialenes levetid og øker sannsynligheten for at de brytes ned under neste belastning. Heldigvis tørker syntetiske klær raskt, så heng dem ute eller på dusjstangen – du vil til og med spare penger ved å bruke tørketrommelen sjeldnere.
Etter at klærne dine er vasket og tørket, må du ikke gå tilbake til vaskemaskinen. Mange ting trenger ikke å vaskes etter hver bruk, så legg shortsen eller skjorten tilbake i kommoden for å bruke den igjen eller to ganger hvis de ikke lukter våt hund etter en gangs bruk. Hvis det bare er ett skittent sted, vask det av for hånd i stedet for å begynne å pakke.
Du kan også bruke ulike produkter for å redusere mikrofiberavfall. Guppyfriend har laget en vaskepose spesielt designet for å samle opp knuste fibre og mikroplastavfall, og for å forhindre fiberbrudd ved kilden ved å beskytte klær. Bare legg syntetisk i den, glid den opp, sleng den i vaskemaskinen, trekk den ut og kast eventuelt mikroplastikk som sitter fast i hjørnene på posen. Selv standard vaskeposer bidrar til å redusere friksjonen, så dette er et alternativ.
Et separat lofilter festet til vaskemaskinens avløpsslange er et annet effektivt og gjenbrukbart alternativ som har vist seg å redusere mikroplast med opptil 80 %. Men ikke la deg rive med av disse vaskekulene, som visstnok fanger mikrofibre i vask: de positive resultatene er relativt små.
Når det kommer til vaskemidler, inneholder mange populære merker plast, inkludert praktiske kapsler som brytes ned til mikroplastpartikler i vaskemaskinen. Men det måtte litt graving til for å finne ut hvilke vaskemidler som var synderne. Lær hvordan du vet om vaskemiddelet ditt virkelig er miljøvennlig før du fyller på lager eller vurderer å lage ditt eget. Ta så vare på syntetiske stoffer fra den dagen du vasker dem.
Alisha McDarris er en medvirkende forfatter for Popular Science. Hun er reiseentusiast og ekte friluftsentusiast, og elsker å vise venner, familie og til og med fremmede hvordan man kan holde seg trygg og tilbringe mer tid utendørs. Når hun ikke skriver, kan du se henne på ryggsekktur, kajakkpadling, fjellklatring eller biltur.
Innleggstid: 20. desember 2022