Se há algo que todo entusiasta do fitness, atleta e entusiasta de atividades ao ar livre adora, são as roupas sintéticas. Afinal, materiais como poliéster, náilon e acrílico são ótimos para absorver a umidade, secam rapidamente e são verdadeiramente duráveis.
Mas todos estes materiais sintéticos são feitos de plástico. Quando essas fibras se rompem ou rolam, elas perdem seus fios, que muitas vezes vão parar no solo e nas fontes de água, causando problemas de saúde e ambientais. Por mais cuidadoso que você seja, o principal culpado por todas essas partículas soltas está na sua casa: a máquina de lavar.
Felizmente, existem algumas maneiras fáceis de evitar que os microplásticos poluam o planeta a cada inicialização.
Como o nome sugere, os microplásticos são pequenos pedaços de plástico ou fibras plásticas que normalmente não são visíveis a olho nu. Assim, lutar para impedir a sua libertação é menos atraente do que opor-se a palhinhas ou sacos de plástico – um esforço que é frequentemente acompanhado por imagens comoventes de tartarugas marinhas engasgadas com os detritos. Mas o biólogo marinho Alexis Jackson diz que os microplásticos continuam a ser uma grande ameaça ao nosso ambiente. Ela saberá: ela tem doutorado. No campo da ecologia e da biologia evolutiva, os plásticos nos nossos oceanos foram extensivamente estudados na sua qualidade de diretor de política marinha do capítulo da Califórnia da The Nature Conservancy.
Mas, ao contrário da compra de palhinhas metálicas ou da recolha de sacos reutilizáveis, a solução para este problema microscópico não é clara. Primeiro, os microplásticos são tão pequenos que as estações de tratamento de esgotos muitas vezes não conseguem filtrá-los.
Quando eles escapam, estão em quase todos os lugares. Eles são encontrados até no Ártico. Além de serem desagradáveis, qualquer animal que coma esses minúsculos fios de plástico pode sofrer um bloqueio no trato digestivo, redução de energia e apetite, resultando em crescimento atrofiado e redução do desempenho reprodutivo. Além disso, foi demonstrado que os microplásticos absorvem produtos químicos nocivos, como metais pesados e pesticidas, transferindo essas toxinas para o plâncton, peixes, aves marinhas e outros animais selvagens.
A partir daí, produtos químicos perigosos podem subir na cadeia alimentar e aparecer no seu jantar de frutos do mar, sem falar na água da torneira.
Infelizmente, ainda não temos dados sobre o potencial impacto a longo prazo dos microplásticos na saúde humana. Mas porque sabemos que eles são ruins para os animais (e os plásticos não são uma parte recomendada de uma dieta saudável e equilibrada), Jackson observa que é seguro dizer que não devemos colocá-los em nossos corpos.
Na hora de lavar leggings, shorts de basquete ou colete absorvente, existem medidas que você pode tomar para evitar que microplásticos acabem no meio ambiente.
Comece por separar a roupa – não por cor, mas por material. Lave roupas ásperas ou ásperas, como jeans, separadamente de roupas mais macias, como camisetas de poliéster e suéteres de lã. Desta forma, você reduzirá o atrito causado pelo impacto de material mais grosso sobre material mais fino em 40 minutos. Menos atrito significa que suas roupas não se desgastarão tão rapidamente e as fibras terão menos probabilidade de quebrar prematuramente.
Então certifique-se de usar água fria e não quente. O calor enfraquecerá as fibras e fará com que elas se rompam com mais facilidade, enquanto a água fria as ajudará a durar mais. Em seguida, execute ciclos curtos em vez de ciclos regulares ou longos, o que reduzirá a chance de quebra da fibra. Ao fazer isso, reduza a velocidade do ciclo de centrifugação, se possível – isso reduzirá ainda mais o atrito. Juntos, esses métodos reduziram a queda de microfibras em 30%, de acordo com um estudo.
Enquanto discutimos as configurações da máquina de lavar, evite ciclos delicados. Isso pode ser contrário ao que você pensa, mas usa mais água do que outros ciclos de lavagem para evitar atrito – uma proporção maior de água para tecido pode, na verdade, aumentar a queda de fibra.
Finalmente, abandone a secadora completamente. Não podemos enfatizar isso o suficiente: o calor encurta a vida útil dos materiais e aumenta a probabilidade de eles quebrarem sob a próxima carga. Felizmente, as roupas sintéticas secam rapidamente, então pendure-as do lado de fora ou na grade do chuveiro - você ainda economizará dinheiro usando a secadora com menos frequência.
Depois que suas roupas forem lavadas e secas, não retorne à máquina de lavar. Muitos itens não precisam ser lavados após cada uso, então coloque o short ou a camisa de volta na cômoda para usá-los novamente ou duas vezes se não cheirarem a cachorro molhado após o uso. Se houver apenas uma mancha suja, lave-a à mão em vez de começar a embalar.
Você também pode usar vários produtos para reduzir a queda de microfibra. Guppyfriend fez um saco de roupa suja projetado especificamente para coletar fibras quebradas e resíduos de microplásticos e para evitar a quebra das fibras na fonte, protegendo as roupas. Basta colocar sintético, fechar o zíper, jogar na máquina de lavar, retirar e descartar qualquer fiapo microplástico grudado nos cantos do saco. Mesmo os sacos de roupa comuns ajudam a reduzir o atrito, então esta é uma opção.
Um filtro de fiapos separado conectado à mangueira de drenagem da máquina de lavar é outra opção eficaz e reutilizável que comprovadamente reduz os microplásticos em até 80%. Mas não se empolgue muito com essas bolas de roupa suja, que supostamente prendem as microfibras na lavagem: os resultados positivos são relativamente pequenos.
Quando se trata de detergentes, muitas marcas populares contêm plástico, incluindo cápsulas convenientes que se decompõem em partículas microplásticas na máquina de lavar. Mas foi preciso pesquisar um pouco para descobrir quais detergentes eram os culpados. Aprenda como saber se o seu detergente é realmente ecológico antes de reabastecer ou considerar fazer o seu próprio. Então cuide dos seus sintéticos desde o dia em que os lava.
Alisha McDarris é redatora colaboradora da Popular Science. Entusiasta de viagens e verdadeira entusiasta de atividades ao ar livre, ela adora mostrar aos amigos, familiares e até estranhos como se manter seguro e passar mais tempo ao ar livre. Quando ela não está escrevendo, você pode vê-la mochilando, andando de caiaque, escalando ou viajando.
Horário da postagem: 20 de dezembro de 2022