Om det är något som varje fitnessentusiast, idrottare och friluftsentusiast absolut älskar så är det syntetiska kläder. När allt kommer omkring är material som polyester, nylon och akryl bra på att transportera bort fukt, torkar snabbt och är verkligen hållbara.
Men alla dessa syntetiska material är gjorda av plast. När dessa fibrer går sönder eller rullar tappar de sina trådar, som ofta hamnar i vår jord och vatten, vilket orsakar hälso- och miljöproblem. Så försiktig som du är, den främsta boven för alla dessa lösa partiklar finns i ditt hem: din tvättmaskin.
Lyckligtvis finns det några enkla sätt att förhindra att mikroplaster förorenar planeten med varje stövel.
Som namnet antyder är mikroplaster små bitar av plast eller plastfibrer som normalt inte är synliga för blotta ögat. Därför är det mindre sexigt att kämpa för att förhindra att de släpps fria än att motsätta sig plaststrån eller påsar – ett försök som ofta åtföljs av hjärtskärande bilder av havssköldpaddor som kvävs i skräp. Men marinbiologen Alexis Jackson säger att mikroplast förblir ett stort hot mot vår miljö. Hon kommer att veta: hon har en doktorsexamen. Inom området ekologi och evolutionsbiologi har plasten i våra hav studerats omfattande i hans egenskap av chef för marinpolitik för Kaliforniens kapitel av The Nature Conservancy.
Men till skillnad från att köpa metallstrån eller samla återanvändbara påsar är lösningen på detta mikroskopiska problem oklar. För det första är mikroplaster så små att avloppsreningsverken ofta inte kan filtrera bort dem.
När de glider iväg finns de nästan överallt. De finns till och med i Arktis. De är inte bara obehagliga, utan alla djur som äter dessa små plasttrådar kan uppleva en blockering i matsmältningskanalen, minskad energi och aptit, vilket resulterar i hämmad tillväxt och minskad reproduktionsförmåga. Dessutom har mikroplaster visat sig absorbera skadliga kemikalier som tungmetaller och bekämpningsmedel och överföra dessa gifter till plankton, fiskar, sjöfåglar och andra vilda djur.
Därifrån kan farliga kemikalier flytta uppåt i näringskedjan och dyka upp i din skaldjursmiddag, för att inte tala om kranvatten.
Tyvärr har vi ännu inga uppgifter om mikroplasternas potentiella långsiktiga påverkan på människors hälsa. Men eftersom vi vet att de är dåliga för djur (och plast är inte en rekommenderad del av en hälsosam, balanserad kost), konstaterar Jackson att det är säkert att säga att vi inte bör lägga dem i våra kroppar.
När det är dags att tvätta dina leggings, basketshorts eller wicking-väst finns det åtgärder du kan vidta för att förhindra att mikroplaster hamnar i miljön.
Börja med att separera tvätten – inte efter färg, utan efter material. Tvätta grova eller grova kläder, till exempel jeans, separat från mjukare kläder, som T-shirts i polyester och fleecetröjor. På så sätt kommer du att minska friktionen som orsakas av att grövre material stöter på tunnare material inom 40 minuter. Mindre friktion innebär att dina kläder inte slits ut lika snabbt och att fibrerna är mindre benägna att gå sönder i förtid.
Se sedan till att du använder kallt vatten och inte varmt. Värmen kommer att försvaga fibrerna och göra att de lättare slits sönder, medan det kalla vattnet hjälper dem att hålla längre. Kör sedan korta cykler istället för vanliga eller långa cykler, detta minskar risken för fiberbrott. När du gör detta, minska hastigheten på centrifugeringscykeln om möjligt – detta kommer att minska friktionen ytterligare. Tillsammans minskade dessa metoder mikrofiberavfallet med 30 %, enligt en studie.
Medan vi diskuterar tvättmaskinens inställningar, undvik ömtåliga cykler. Detta kan vara tvärtemot vad du tror, men det använder mer vatten än andra tvättcykler för att förhindra skav - ett högre förhållande mellan vatten och tyg kan faktiskt öka fiberavfallet.
Avsluta slutligen torktumlaren helt. Vi kan inte betona detta nog: Värme förkortar materialens livslängd och ökar sannolikheten för att de går sönder under nästa belastning. Lyckligtvis torkar syntetiska kläder snabbt, så häng dem utanför eller på duschstången – du sparar till och med pengar genom att använda torktumlaren mer sällan.
Efter att dina kläder har tvättats och torkats, gå inte tillbaka till tvättmaskinen. Många föremål behöver inte tvättas efter varje användning, så lägg tillbaka de shortsen eller skjortan i byrån för att bära igen eller två gånger om de inte luktar våt hund efter en användning. Om det bara finns en smutsig plats, tvätta bort den för hand istället för att börja packa.
Du kan också använda olika produkter för att minska mikrofiberavfallet. Guppyfriend har gjort en tvättpåse speciellt utformad för att samla upp trasiga fibrer och mikroplastavfall, och för att förhindra fiberbrott vid källan genom att skydda kläder. Lägg bara syntet i den, dra ihop den, släng den i tvättmaskinen, dra ut den och kassera eventuellt ludd av mikroplast som har fastnat i påsens hörn. Även vanliga tvättpåsar hjälper till att minska friktionen, så detta är ett alternativ.
Ett separat luddfilter fäst på tvättmaskinens avloppsslang är ett annat effektivt och återanvändbart alternativ som har visat sig minska mikroplaster med upp till 80 %. Men låt dig inte ryckas för mycket med dessa tvättbollar, som påstås fånga mikrofibrer i tvätten: de positiva resultaten är relativt små.
När det kommer till tvättmedel innehåller många populära märken plast, inklusive bekväma kapslar som bryts ner till mikroplastpartiklar i tvättmaskinen. Men det krävdes lite grävande för att ta reda på vilka tvättmedel som var bovarna. Lär dig hur du vet om ditt tvättmedel verkligen är miljövänligt innan du fyller på eller överväger att göra ditt eget. Ta sedan hand om dina syntetmaterial från den dag du tvättar dem.
Alisha McDarris är en bidragande författare för populärvetenskap. En resentusiast och sann friluftsentusiast, hon älskar att visa vänner, familj och även främlingar hur man kan vara säker och spendera mer tid utomhus. När hon inte skriver kan du se henne backpacka, paddla kajak, klättra på berg eller roadtrippa.
Posttid: 2022-12-20