अलबामा पावर ने विश्वसनीयता में सुधार और ग्रामीण समुदायों को सहायता प्रदान करने के लिए मजबूत फाइबर ऑप्टिक नेटवर्क का निर्माण किया

कोनिको काउंटी के ग्रामीण इलाके में ठण्डे, धूप भरे सर्दियों के दिन में सुबह के 7 बजे हैं, और कर्मचारी पहले से ही कड़ी मेहनत में लगे हुए हैं।
सुबह की धूप में चमकीले पीले वर्मीर ट्रेंचर चमक रहे थे, जो एवरग्रीन के बाहर अलबामा की बिजली लाइन के साथ लाल मिट्टी को लगातार काट रहे थे। चार रंगीन 1¼ इंच मोटे पॉलीएथिलीन पाइप, जो मज़बूत नीले, काले, हरे और नारंगी पॉलीएथिलीन थर्मोप्लास्टिक से बने थे, और नारंगी चेतावनी टेप की एक पट्टी, नरम ज़मीन पर बड़े करीने से बिछाई गई थी। ये ट्यूब चार बड़े ड्रमों से सुचारू रूप से प्रवाहित हो रही थीं – प्रत्येक रंग के लिए एक। प्रत्येक स्पूल 5,000 फीट या लगभग एक मील लंबी पाइपलाइन को समाहित कर सकता है।
कुछ ही क्षणों बाद, खुदाई करने वाली मशीन ट्रेंचर के पीछे-पीछे चल पड़ी, पाइप को मिट्टी से ढक दिया और बाल्टी को आगे-पीछे हिलाने लगी। विशेषज्ञ ठेकेदारों और अलबामा के बिजली अधिकारियों की एक टीम इस प्रक्रिया की निगरानी करती है और गुणवत्ता नियंत्रण एवं सुरक्षा सुनिश्चित करती है।
कुछ मिनट बाद, एक और टीम एक विशेष रूप से सुसज्जित पिकअप ट्रक में उनके पीछे-पीछे आई। एक क्रू सदस्य एक भरी हुई खाई में चलकर स्थानीय घास के बीज सावधानी से बिखेर रहा था। उसके पीछे एक पिकअप ट्रक था जिसमें एक ब्लोअर लगा था जो बीजों पर पुआल छिड़क रहा था। पुआल बीजों को अंकुरित होने तक अपनी जगह पर रखता है, जिससे रास्ते का अधिकार निर्माण से पहले की मूल स्थिति में वापस आ जाता है।
पश्चिम में लगभग 10 मील दूर, खेत के बाहरी इलाके में, एक और दल उसी बिजली लाइन के नीचे काम कर रहा है, लेकिन काम बिल्कुल अलग है। यहाँ पाइप को 30 एकड़ के खेत के तालाब से होकर गुजरना था, जो लगभग 40 फीट गहरा है। यह एवरग्रीन के पास खोदी और भरी गई खाई से लगभग 35 फीट गहरा है।
इस बिंदु पर, टीम ने एक दिशात्मक रिग तैनात किया जो किसी स्टीमपंक फिल्म जैसा लग रहा था। ड्रिल में एक शेल्फ है जिस पर एक मज़बूत स्टील का "चक" लगा है जो ड्रिल पाइप के हिस्से को पकड़ता है। मशीन घूमती हुई छड़ों को एक-एक करके मिट्टी में व्यवस्थित रूप से दबाती है, जिससे 1,200 फुट लंबी एक सुरंग बनती है जिससे पाइप गुज़रेगी। सुरंग खोदने के बाद, छड़ को हटा दिया जाता है और पाइपलाइन को तालाब के उस पार खींच दिया जाता है ताकि वह रिग के पीछे बिजली की लाइनों के नीचे पहले से मौजूद मीलों लंबी पाइपलाइन से जुड़ सके।
पश्चिम में पाँच मील दूर, एक मक्के के खेत के किनारे, तीसरे दल ने उसी बिजली लाइन के साथ अतिरिक्त पाइप बिछाने के लिए बुलडोज़र के पिछले हिस्से में लगे एक विशेष हल का इस्तेमाल किया। यहाँ यह प्रक्रिया तेज़ थी, क्योंकि नरम, जुती हुई और समतल ज़मीन होने के कारण आगे बढ़ना आसान था। हल तेज़ी से चला, संकरी खाई खोलकर पाइप बिछाए, और दल ने जल्दी से भारी उपकरण भर दिए।
यह अलबामा पावर की महत्वाकांक्षी परियोजना का हिस्सा है, जिसके तहत कंपनी की ट्रांसमिशन लाइनों के साथ भूमिगत फाइबर ऑप्टिक प्रौद्योगिकी बिछाई जाएगी - यह एक ऐसी परियोजना है, जो न केवल बिजली कंपनी के ग्राहकों के लिए, बल्कि उन समुदायों के लिए भी अनेक लाभ प्रदान करेगी, जहां फाइबर स्थापित किया गया है।
"यह सभी के लिए संचार की रीढ़ है," डेविड स्कोग्लुंड ने कहा, जो दक्षिणी अलबामा में एक परियोजना की देखरेख करते हैं जिसमें एवरग्रीन के पश्चिम में मोनरोविले से जैक्सन तक केबल बिछाना शामिल है। वहाँ, परियोजना दक्षिण की ओर मुड़ती है और अंततः मोबाइल काउंटी में अलबामा पावर के बैरी संयंत्र से जुड़ जाएगी। यह कार्यक्रम सितंबर 2021 में शुरू होगा और इसकी कुल लंबाई लगभग 120 मील होगी।
पाइपलाइनें अपनी जगह पर और सुरक्षित रूप से स्थापित हो जाने के बाद, कर्मचारी चार पाइपलाइनों में से एक के माध्यम से असली फाइबर ऑप्टिक केबल बिछाते हैं। तकनीकी रूप से, केबल को संपीड़ित हवा और लाइन के आगे लगे एक छोटे पैराशूट की मदद से पाइप के माध्यम से "उड़ाया" जाता है। अच्छे मौसम में, कर्मचारी 5 मील लंबी केबल बिछा सकते हैं।
बाकी तीन कंड्यूट अभी मुफ़्त रहेंगे, लेकिन अगर अतिरिक्त फाइबर क्षमता की ज़रूरत पड़े तो केबल जल्दी से जोड़े जा सकते हैं। भविष्य में जब आपको बड़ी मात्रा में डेटा का तेज़ी से आदान-प्रदान करना होगा, तो उसके लिए अभी से चैनल लगाना सबसे कुशल और किफ़ायती तरीका है।
राज्य के नेता पूरे राज्य में, खासकर ग्रामीण इलाकों में, ब्रॉडबैंड के विस्तार पर तेज़ी से ध्यान केंद्रित कर रहे हैं। गवर्नर के आइवी ने इस हफ़्ते अलबामा विधानमंडल का एक विशेष सत्र बुलाया है, जहाँ सांसदों से उम्मीद की जा रही है कि वे संघीय महामारी निधि का एक हिस्सा ब्रॉडबैंड के विस्तार के लिए इस्तेमाल करेंगे।
अलबामा पावर के फाइबर ऑप्टिक नेटवर्क से कंपनी और समुदाय को लाभ होगा।
अलबामा पावर के फाइबर ऑप्टिक नेटवर्क का वर्तमान विस्तार और प्रतिस्थापन 1980 के दशक में शुरू हुआ और कई मायनों में नेटवर्क की विश्वसनीयता और लचीलेपन में सुधार करता है। यह तकनीक नेटवर्क में अत्याधुनिक संचार क्षमताएँ लाती है, जिससे सबस्टेशन एक-दूसरे के साथ संचार कर सकते हैं। यह सुविधा कंपनियों को उन्नत सुरक्षा योजनाओं को सक्रिय करने की अनुमति देती है जो आउटेज से प्रभावित ग्राहकों की संख्या और आउटेज की अवधि को कम करती हैं। यही केबल पूरे सेवा क्षेत्र में अलबामा पावर सुविधाओं जैसे कार्यालयों, नियंत्रण केंद्रों और बिजली संयंत्रों के लिए एक विश्वसनीय और सुरक्षित संचार आधार प्रदान करते हैं।
उच्च-बैंडविड्थ फाइबर क्षमताएँ, उच्च-परिभाषा वीडियो जैसी तकनीकों का उपयोग करके दूरस्थ स्थलों की सुरक्षा को बढ़ाती हैं। यह कंपनियों को स्थिति के आधार पर सबस्टेशन उपकरणों के रखरखाव कार्यक्रमों का विस्तार करने की भी अनुमति देती है—जो सिस्टम की विश्वसनीयता और लचीलेपन के लिए एक और लाभ है।
साझेदारी के माध्यम से, यह उन्नत फाइबर अवसंरचना समुदायों के लिए उन्नत दूरसंचार आधार के रूप में काम कर सकती है, तथा राज्य के उन क्षेत्रों में जहां फाइबर उपलब्ध नहीं है, अन्य सेवाओं, जैसे कि हाई-स्पीड इंटरनेट एक्सेस, के लिए आवश्यक फाइबर बैंडविड्थ प्रदान कर सकती है।
बढ़ती संख्या में समुदायों में, अलबामा पावर स्थानीय आपूर्तिकर्ताओं और ग्रामीण बिजली सहकारी समितियों के साथ मिलकर काम कर रहा है ताकि उच्च गति वाली ब्रॉडबैंड और इंटरनेट सेवाओं को लागू करने में मदद मिल सके जो व्यापार और आर्थिक विकास, शिक्षा, सार्वजनिक सुरक्षा और स्वास्थ्य, और बिजली की गुणवत्ता के लिए महत्वपूर्ण हैं।
अलबामा पावर कनेक्टिविटी ग्रुप मैनेजर जॉर्ज स्टेगल ने कहा, "हम इस फाइबर नेटवर्क द्वारा ग्रामीण निवासियों के साथ-साथ शहरी निवासियों को मिलने वाले अवसरों को लेकर उत्साहित हैं।"
दरअसल, इंटरस्टेट 65 से लगभग एक घंटे की दूरी पर, मोंटगोमरी शहर में, एक और टीम राजधानी के चारों ओर बन रहे एक हाई-स्पीड लूप के हिस्से के रूप में फाइबर बिछा रही है। अधिकांश ग्रामीण समुदायों की तरह, यह फाइबर ऑप्टिक लूप अलबामा पावर को हाई-स्पीड संचार और डेटा एनालिटिक्स के लिए बुनियादी ढाँचा प्रदान करेगा, साथ ही इस क्षेत्र में भविष्य में संभावित ब्रॉडबैंड कनेक्टिविटी भी प्रदान करेगा।
मोंटगोमरी जैसे शहरी समुदाय में, फाइबर ऑप्टिक्स लगाना कई चुनौतियों के साथ आता है। उदाहरण के लिए, कुछ जगहों पर फाइबर को संकरी और ज़्यादा ट्रैफ़िक वाली सड़कों से होकर ले जाना पड़ता है। वहाँ ज़्यादा सड़कें और रेलमार्ग पार करने पड़ते हैं। इसके अलावा, सीवर, पानी और गैस लाइनों से लेकर मौजूदा भूमिगत बिजली लाइनों, टेलीफ़ोन और केबल लाइनों तक, अन्य भूमिगत बुनियादी ढाँचों के पास फाइबर ऑप्टिक्स लगाते समय बहुत सावधानी बरतनी पड़ती है। दूसरी जगहों पर, ज़मीनी इलाका अतिरिक्त चुनौतियाँ पेश करता है: उदाहरण के लिए, पश्चिमी और पूर्वी अलबामा के कुछ हिस्सों में, गहरी खाइयाँ और खड़ी पहाड़ियाँ 100 फ़ीट तक गहरी सुरंगें खोदने को मजबूर करती हैं।
हालाँकि, राज्य भर में स्थापनाएं लगातार आगे बढ़ रही हैं, जिससे अलबामा का तेज, अधिक लचीले संचार नेटवर्क का वादा वास्तविकता बन रहा है।
"मैं इस परियोजना का हिस्सा बनकर और इन समुदायों को तेज़ गति की कनेक्टिविटी प्रदान करने में मदद करके उत्साहित हूँ," स्कोग्लुंड ने एवरग्रीन के पश्चिम में खाली मक्के के खेतों से होकर पाइपलाइन को देखते हुए कहा। यहाँ काम इस तरह से किया जा रहा है कि पतझड़ की फ़सल या बसंत की बुवाई में कोई बाधा न आए।
स्कोग्लुंड ने आगे कहा, "यह इन छोटे शहरों और यहाँ रहने वाले लोगों के लिए महत्वपूर्ण है। यह देश के लिए महत्वपूर्ण है। मुझे इसे साकार करने में एक छोटी सी भूमिका निभाकर खुशी हो रही है।"