Jika ada sesuatu yang sangat disukai oleh setiap penggemar kebugaran, atlet, dan pencinta kegiatan luar ruangan, itu adalah pakaian sintetis. Lagipula, bahan seperti poliester, nilon, dan akrilik sangat baik dalam menyerap kelembapan, cepat kering, dan sangat tahan lama.
Namun, semua bahan sintetis ini terbuat dari plastik. Ketika serat-serat ini putus atau tergulung, mereka kehilangan untaiannya, yang seringkali berakhir di tanah dan sumber air kita, menyebabkan masalah kesehatan dan lingkungan. Meskipun Anda berhati-hati, penyebab utama semua partikel lepas ini ada di rumah Anda: mesin cuci Anda.
Untungnya, ada beberapa cara mudah untuk mencegah mikroplastik mencemari planet ini setiap kali memakai sepatu bot.
Sesuai namanya, mikroplastik adalah potongan-potongan kecil plastik atau serat plastik yang biasanya tidak terlihat oleh mata telanjang. Oleh karena itu, memperjuangkan pencegahan pelepasannya kurang menarik dibandingkan menentang sedotan atau kantong plastik—sebuah upaya yang seringkali diiringi dengan gambar-gambar memilukan penyu yang tersedak sampah. Namun, ahli biologi kelautan Alexis Jackson mengatakan mikroplastik tetap menjadi ancaman besar bagi lingkungan kita. Ia tahu itu: ia memiliki gelar Ph.D. Di bidang ekologi dan biologi evolusi, plastik di lautan kita telah dipelajari secara ekstensif dalam kapasitasnya sebagai direktur kebijakan kelautan untuk cabang California dari The Nature Conservancy.
Namun, tidak seperti membeli sedotan logam atau mengumpulkan tas yang dapat digunakan kembali, solusi untuk masalah mikroskopis ini masih belum jelas. Pertama, mikroplastik sangat kecil sehingga instalasi pengolahan limbah seringkali tidak dapat menyaringnya.
Ketika mereka menghilang, mereka hampir ada di mana-mana. Mereka bahkan ditemukan di Kutub Utara. Tidak hanya tidak menyenangkan, tetapi hewan apa pun yang memakan benang plastik kecil ini dapat mengalami penyumbatan di saluran pencernaan, mengurangi energi dan nafsu makan, yang mengakibatkan pertumbuhan terhambat dan penurunan kinerja reproduksi. Selain itu, mikroplastik telah terbukti menyerap bahan kimia berbahaya seperti logam berat dan pestisida, memindahkan racun ini ke plankton, ikan, burung laut, dan satwa liar lainnya.
Dari sana, bahan kimia berbahaya dapat naik ke rantai makanan dan muncul dalam makanan laut Anda, belum lagi air keran.
Sayangnya, kami belum memiliki data tentang potensi dampak jangka panjang mikroplastik terhadap kesehatan manusia. Namun, karena kita tahu mikroplastik berbahaya bagi hewan (dan plastik tidak direkomendasikan untuk pola makan sehat dan seimbang), Jackson mencatat bahwa kita sebaiknya tidak memasukkan mikroplastik ke dalam tubuh kita.
Saat tiba waktunya mencuci legging, celana pendek basket, atau rompi penyerap keringat, ada beberapa langkah yang dapat Anda ambil untuk mencegah mikroplastik berakhir di lingkungan.
Mulailah dengan memisahkan cucian – bukan berdasarkan warna, melainkan berdasarkan bahan. Cuci pakaian kasar atau kasar, seperti jeans, secara terpisah dari pakaian yang lebih lembut, seperti kaos poliester dan sweater fleece. Dengan cara ini, Anda akan mengurangi gesekan akibat benturan bahan kasar dengan bahan yang lebih tipis dalam waktu 40 menit. Gesekan yang lebih sedikit berarti pakaian Anda tidak akan cepat rusak dan seratnya pun lebih kecil kemungkinannya untuk rusak sebelum waktunya.
Kemudian, pastikan Anda menggunakan air dingin, bukan air panas. Panas akan melemahkan serat dan membuatnya lebih mudah robek, sementara air dingin akan membuatnya lebih awet. Kemudian, jalankan siklus pendek, alih-alih siklus reguler atau panjang, untuk mengurangi risiko serat putus. Saat Anda melakukannya, kurangi kecepatan putaran jika memungkinkan – ini akan semakin mengurangi gesekan. Menurut sebuah studi, kedua metode ini mengurangi kerontokan serat mikro hingga 30%.
Saat kita membahas pengaturan mesin cuci, hindari siklus yang lembut. Ini mungkin bertentangan dengan apa yang Anda pikirkan, tetapi siklus ini menggunakan lebih banyak air daripada siklus pencucian lainnya untuk mencegah lecet – rasio air terhadap kain yang lebih tinggi justru dapat meningkatkan kerontokan serat.
Terakhir, hentikan penggunaan pengering sepenuhnya. Kami sangat menekankan hal ini: Panas memperpendek umur bahan dan meningkatkan kemungkinan kerusakannya saat dicuci berikutnya. Untungnya, pakaian sintetis cepat kering, jadi gantunglah di luar atau di rak shower—Anda bahkan akan menghemat uang dengan mengurangi frekuensi penggunaan pengering.
Setelah pakaian Anda dicuci dan dikeringkan, jangan masukkan kembali ke mesin cuci. Banyak barang tidak perlu dicuci setelah setiap kali digunakan, jadi masukkan kembali celana pendek atau kemeja tersebut ke dalam lemari untuk dipakai lagi atau dua kali jika tidak berbau seperti anjing basah setelah sekali pakai. Jika hanya ada satu bagian yang kotor, cucilah dengan tangan alih-alih mulai berkemas.
Anda juga bisa menggunakan berbagai produk untuk mengurangi kerontokan serat mikro. Guppyfriend telah membuat kantong cucian yang dirancang khusus untuk mengumpulkan serat yang rusak dan sampah mikroplastik, serta mencegah kerusakan serat di sumbernya dengan melindungi pakaian. Cukup masukkan kain sintetis ke dalamnya, tutup ritsletingnya, masukkan ke mesin cuci, keluarkan, dan buang serat mikroplastik yang menempel di sudut-sudut kantong. Kantong cucian standar pun dapat mengurangi gesekan, jadi ini bisa menjadi pilihan.
Filter serat terpisah yang terpasang pada selang pembuangan mesin cuci merupakan pilihan lain yang efektif dan dapat digunakan kembali, serta terbukti mengurangi mikroplastik hingga 80%. Namun, jangan terlalu terlena dengan bola-bola cucian ini, yang konon dapat menjebak serat mikro saat dicuci: hasil positifnya relatif kecil.
Soal deterjen, banyak merek populer mengandung plastik, termasuk kapsul praktis yang terurai menjadi partikel mikroplastik di mesin cuci. Namun, perlu sedikit riset untuk mengetahui deterjen mana yang menjadi penyebabnya. Pelajari cara mengetahui apakah deterjen Anda benar-benar ramah lingkungan sebelum Anda mengisi ulang atau pertimbangkan untuk membuatnya sendiri. Lalu, rawat deterjen sintetis Anda sejak hari Anda mencucinya.
Alisha McDarris adalah penulis kontributor untuk Popular Science. Sebagai seorang penggemar perjalanan dan pencinta alam sejati, ia senang menunjukkan kepada teman, keluarga, dan bahkan orang asing cara tetap aman dan menghabiskan lebih banyak waktu di luar ruangan. Di luar menulis, Anda bisa melihatnya backpacking, kayak, panjat tebing, atau road trip.
Waktu posting: 20-Des-2022